La mayoría de los exoplanetas que hemos descubierto han estado en órbitas relativamente estrechas más o menos de sus estrellas anfitrionas, lo que nos permite rastrearlos mientras giran repetidamente más o menos de ellas. Pero además hemos descubierto un puñado de planetas mediante un engendro llamado microlente. Esto ocurre cuando un planeta pasa entre la columna de visión entre la Tierra y otra destino, creando una lupa gravitacional que distorsiona la destino y hace que se ilumine brevemente.

La esencia de la microlente en comparación con otros métodos para encontrar planetas es que el planeta que utiliza la lupa puede estar casi en cualquier punto en la columna entre la destino y la Tierra. Entonces, en muchos casos, estos eventos son impulsados ​​por los llamados planetas rebeldes: aquellos que no forman parte de ningún sistema exosolar, pero que se desplazan a través del espacio interestelar. Ahora, los investigadores han utilizado la microlente y la orientación fortuita del telescopio espacial Gaia para detectar un planeta del tamaño de Saturno que es el primero que se encuentra en lo que se fuego el “desierto de Einstein”, lo que puede estarnos diciendo poco sobre el origen de los planetas rebeldes.

Volviéndose pícaro

La mayoría de los planetas que hemos identificado están en esfera más o menos de estrellas y se formaron a partir de discos de gas y polvo que rodearon la destino al principio de su historia. Hemos fotografiado muchos de estos discos e incluso hemos conocido algunos con evidencia de planetas formándose adentro de ellos. Entonces, ¿cómo se consigue un planeta que no esté mezclado a ninguna destino? Hay dos rutas posibles.

El primero implica interacciones gravitacionales, ya sea entre los planetas del sistema o conveniente a un enfrentamiento entre el sistema exosolar y una destino que pasa. En las circunstancias adecuadas, estas interacciones pueden expulsar a un planeta de su esfera y enviarlo a toda velocidad a través del espacio interestelar. Como tales, deberíamos esperar que sean como cualquier planeta representativo, variando en masa desde pequeños cuerpos rocosos hasta gigantes gaseosos. Un método periódico para crear un planeta refractaria comienza con el mismo proceso de colapso gravitacional que construye una destino, pero en este caso, el proceso fielmente se queda sin gas. Lo que queda probablemente sea un gran cíclope gasificado, posiblemente en algún punto entre Júpiter y una destino enana pardo en masa.