Blue Origin ha “pausado” su software New Shepard durante los próximos dos abriles, una medida que probablemente indique el fin permanente de la iniciativa de turismo espacial suborbital.

El pequeño cohete y la cápsula han estado volando desde abril de 2015 y se han combinado para realizar 38 lanzamientos, todos menos uno, con éxito, y 36 aterrizajes. Durante su existencia, el software New Shepard llevó a 98 personas al espacio, aunque fuera brevemente, y lanzó más de 200 cargas enseres científicas y de investigación al entorno de microgravedad.

Entonces, ¿por qué Blue Origin, fundada por Jeff Bezos hace más de un cuarto de siglo, está poniendo fin al software de decano duración de la compañía?

“Redireccionaremos a nuestra masa y fortuna con destino a una decano velocidad de nuestras capacidades lunares humanas, incluido New Glenn”, escribió el director ejecutante de la compañía, Dave Limp, en un correo electrónico interno el viernes por la tarde. “Tenemos una oportunidad extraordinaria de ser parte del objetivo de nuestra nación de regresar a la Vitral y establecer una presencia mancha permanente y sostenida”.

La mudanza fue una sorpresa.

La suspensión fue, en universal, una sorpresa para los empleados de Blue Origin. La compañía realizó su cometido más fresco hace ocho días, lanzando a seis personas al espacio. Por otra parte, la compañía cuenta con cuatro nuevos propulsores en distintas fases de explicación, así como dos nuevas cápsulas en construcción. Blue Origin ha estado vendiendo vuelos humanos durante más de un año y todavía tiene un precio por asiento de aproximadamente $ 1 millón según las ventas recientes. Estaba hablando de expansión a nuevos puertos espaciales en septiembre.

Aún así, siempre ha habido dudas sobre la viabilidad del software. En noviembre de 2023, Ars publicó un artículo preguntando cuánto tiempo Bezos seguiría subsidiando el software New Shepard, que en ese momento estaba “hemorragiando” capital. Las fuentes indican que el software se ha acercado al punto de nivelación, pero sigue siendo una carga para los esfuerzos de Blue Origin.

Más de 500 personas dedican parte o todo su tiempo a trabajar en New Shepard, pero además recurre a otros fortuna adentro de la empresa. Aunque es una pequeña fracción de la fuerza sindical total de la compañía, no deja de ser una distracción de las ambiciones a extenso plazo de la compañía de construir asentamientos en el espacio donde millones de personas vivirán, trabajarán y ayudarán a sacar la actividad industrial de la Tierra a la campo.