Redacción Ciencia.- Dos investigadores del Museo de Historia Natural de Londres han descubierto en un placer de Reino Unido la aparejo fabricada con hueso de elefante más antigua conocida en Europa, que data de hace 480.000 abriles.

Descubrimiento y características de la aparejo

El descubrimiento, descrito este miércoles en la revista Science Advances, supone el primer caso conocido de utilización del hueso de elefante como materia prima para tallar piedras en Europa, escriben los científicos, Simon Parfitt y Silvia Bello, afiliados incluso al University College de Londres.

Las herramientas paleolíticas de hueso, madera y cuerno de animal para tallar piedras y darles bordes afilados son artefactos poco comunes en los yacimientos arqueológicos, ya que su naturaleza orgánica las hace propensas a desintegrarse.

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Gracias a las nuevas tecnologías arqueológicas Parfitt y Bello han conseguido identificar esta cámara, una especie de figura de mano para tallar, hecha de hueso de elefante, que procede de un placer situado en el sur de Inglaterra.

Boxgrove

Su examen revela que las personas moldearon y astillaron el fragmento de hueso cortical del elefante para convertirlo en un ´retocador´ para el tallado, seguramente utilizado para adelgazar, cortejar y martillar sutilmente las herramientas de piedra.

Dada la escasez de huesos de elefante encontrados en el Reino Unido, los investigadores intuyen que esta aparejo, que muy probablemente procedía del elefante de colmillos rectos (´Palaeoloxodon antiquus´), se hizo con huesos de un individuo que venía de otro zona, ya que los restos de elefantes del Pleistoceno son escasos en Inglaterra.

«Este hallazgo proporciona más pruebas de la selección y conservación estratégica de herramientas orgánicas que hacían los primeros homínidos, lo que implica un parada nivel de ingenio, adaptabilidad y una comprensión vanguardia de su entorno y de los materiales disponibles en él», escriben los autores.

Materia prima en Europa

La sofisticación de la aparejo indica, según los autores, el dominio que había en aquella sociedad paleolítica para fabricacr herramientas.

El hallazgo supone el primer caso conocido de utilización del hueso de elefante como materia prima en Europa, así como el primer uso inequívoco del hueso de elefante como percutor para tallar piedras.