Nick Castellanos observó desde el oasis derecho cómo el desacertado tiro al home de Orion Kerkering pasaba por encima del receptor J.T. Realmuto para poner fin a la temporada de los Filis.

Castellanos vio a los Dodgers salir en masa del dugout de la tercera pulvínulo, corriendo muy cerca de un aturdido Kerkering para rodear al cubano Andy Pagés en primera pulvínulo y celebrar su trofeo por 2-1 para dejar en el contorno que les dio el boleto a la Serie de Campeonato de la Trabazón Doméstico.

Entonces, Castellanos se lanzó a valer. Se apresuró a advenir a los eufóricos Dodgers en el infield para lograr a un visiblemente emocionado Kerkering.

“Eso es instinto”, dijo Castellanos. “Entiendo lo que está sintiendo. No las emociones exactas, pero puedo verlas. Ni siquiera tuve que pensarlo dos veces, ahí es donde necesitaba valer”.

Realmuto fue el primero en encontrar a Kerkering mientras éste permanecía inmóvil, con la habitante gacha y las manos en las rodillas mientras los Dodgers, rumbo a la SCLN, pasaban corriendo contiguo a él.

Castellanos fue el segundo.

“Solo le dije que mantuviera la habitante en suspensión”, siguió Castellanos. “Y quería estar a su flanco mientras salía del contorno, sólo para que supiera que no estaba solo en ese momento”.

El trío de Kerkering, Castellanos y Realmuto caminó contiguo al dugout de primera pulvínulo, donde el mánager Rob Thomson los esperaba en el escalón superior. Thomson puso un articulación rodeando de Kerkering y compartió un breve mensaje con el angustiado relevista antiguamente de darle una palmada en el pecho.

“Que mantuviera la habitante en suspensión”, reveló Thomson cuando se le preguntó qué le había dicho a Kerkering en esos segundos. “Simplemente se dejó padecer por el momento un poco… Siento pena por él porque se lo está echando todo a sus hombros. Pero ganamos como equipo y perdemos como equipo”.

Ese fue el mensaje que Kerkering recibió una y otra vez de sus compañeros de tras el sorprendente final de una temporada que comenzó con una mentalidad de Serie Mundial o fracaso.

“Significa mucho”, aeguró Kerkering, quien, con los fanales todavía hinchados, respondió a todas las preguntas sobre la envite y sus consecuencias. “Muestra que se preocupan mucho. Significa todo, sin duda alguna”.

Cuando se le preguntó qué más le habían dicho sus compañeros, Kerkering respondió: “Sólo que mantuviera la habitante en suspensión. Es un error. Es béisbol. Esas cosas pasan. Simplemente mantén la habitante en suspensión, estarás proporcionadamente por mucho tiempo. Cosas como que no es mi delito, poco así… Tuvimos oportunidades de anotar. Solo mantén la habitante en suspensión”.

Nadie en los Filis podía identificarse directamente con lo que Kerkering estaba pasando en ese momento. Luego de todo, fue casi nada la segunda serie de postemporada en terminar con un error para dejar al perdedor en el contorno. (La otra ocurrió en la SDLA del 2016 cuando los Azulejos derrotaron a los Rangers en un tiro errante a primera en una potencial envite de doble play para terminar el inning).

Dicho esto, Castellanos quizás lo entienda mejor que la mayoría. Él hizo el postrer out de la Serie Mundial del 2022 con un elevado de foul por la linde del oasis derecho. Castellanos acababa de lograr a primera pulvínulo cuando el floricultor derecho de los Astros en ese momento, Kyle Tucker, atrapó la patraña para sellar la trofeo y el título por 4-1.

Castellanos, al igual que Kerkering en la confusión del jueves, tuvo que escabullirse camino a través de una ruidosa celebración en el contorno.

Incluso como Kerkering, Castellanos no tuvo que hacerlo solo.

“Cuando hice el postrer out en la Serie Mundial del 2022, Paco me esperó para salir del campo”, dijo Castellanos sobre el coach de primera pulvínulo Francisco “Paco” Figueroa. “Y pensé que eso fue increíble”.

Kyle Schwarber incluso puede identificarse. Hace ocho abriles, ese mismo día, Schwarber cometió no uno, sino dos errores en la misma envite en un partido de postemporada. Empatados sin carreras con dos outs en el sexto inning de un crucial Mecanismo 3 de la SDLN, Schwarber —jugando el oasis izquierdo para los Cachorros en ese momento— dejó caer un elevado de fly de rutina de Daniel Murphy.

Por si fuera poco, Schwarber luego pateó la patraña al intentar recogerla. En oficio de un fly para terminar el inning, Murphy terminó en tercera pulvínulo en la envite y anotó con el próximo bateador.

“Una envite no debería aclarar la carrera de cierto. He tenido muchísimos fracasos en mi vida, en mi carrera”, recordó Schwarber. “Hay veces en las que, diablos, he cometido un doble error en un colección de playoffs. Así es el béisbol. Tienes que educarse de eso, tienes que ser mejor por eso. No creo que eso vaya a aclarar la carrera de Kerk en completo”.

Kerkering planea hacer exactamente eso.

“Ojalá sea el manifestación de una larga carrera”, dijo Kerkering. “Simplemente mantendré en el fondo de mi habitante que esto verdaderamente apesta ahora mismo, pero con suerte, seguiré presionando, superaré esto y seguiré delante”.