Los CubeSats han sido una parte omnipresente de la industria de los satélites durante casi un cuarto de siglo. Se basan en un diseño en forma de cubo, que mide unos 10 centímetros por costado, pero se pueden ascender desde una única “pelotón” cúbica a tres, seis, 12 o más, según los requisitos de la encomienda. El CubeSat habitual se ha convertido en una opción popular para empresas comercialesel ejército, la NASA y las universidades buscan construir pequeños satélites con un presupuesto justo.

Por una medidase han agresivo casi 3.000 CubeSats desde que el primero entró en terreno en 2003. A posteriori de estar confinados originalmente a una terreno terreno desaparecido, ahora han volado a órbitas de gran altura, a la Reflejo y a marte.

Si acertadamente los CubeSats son ahora prolíficos, los ingenieros de Aerospace Corporation vieron una oportunidad para mejorar el concepto. Debra Emmons, directora de tecnología de Aerospace, dijo que la idea surgió de Rich Welle, un estudiado recientemente retirado de la división Experiments Lab, o xLab, del centro.

“Estaban haciendo preguntas”, relató Emmons en una entrevista con Ars. “Estaban analizando estudios de CubeSat y analizando algunas alternativas. El CubeSat pintoresco es, de hecho, un cubo. Entonces, la idea era ¿podrían examinarse algunos tipos diferentes de factores de forma que podrían gestar más energía… y ofrecer beneficios para ciertas aplicaciones de encomienda?”

El equipo de investigación de Aerospace llegó al diseño del DiskSat. Emmons dijo que el formato de panel plano apilable es más factible de embalar para su impulso que un CubeSat. El concepto es similar al enfoque pionero de SpaceX para exhalar satélites de Internet Starlink apilables, pero los DiskSats son significativamente más pequeños, livianos y adaptables a diferentes tipos de misiones.

Los DiskSats tienen varias ventajas sobre los CubeSats, según Aerospace Corporation. Cada uno de los cuatro DiskSats lanzados el jueves tiene una masa de aproximadamente 35 libras (16 kilogramos), menos que la de un CubeSat de 12U pintoresco. Pero un DiskSat tiene más de 13 veces la superficie en un solo costado, lo que proporciona un espacio valioso para que los desarrolladores carguen el adiátere con paneles solares generadores de energía, sensores, antenas u otras cargas avíos que simplemente no caben en un CubeSat.