Sinceramente, parece el fin de una era. Sony, la empresa que prácticamente inventó el mercado innovador de televisores premium, está entregando efectivamente las llaves de su división de hardware más icónica. En una medida que habría sido impensable hace vigésimo abriles, Sony está entregar una décimo de control del 51% en su negocio de entretenimiento en el hogar (sí, eso incluye la legendaria marca Bravia) al titán chino TCL.

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El fin del dominio japonés: Durante mucho tiempo, “Made in Japan” fue el típico de oro para los televisores. Vimos a Toshiba, Hitachi y Pioneer desaparecer lentamente o salir por completo del mercado. Panasonic y Sharp se retiraron hace abriles. Sony fue el postrero gigante en pie, la única marca que todavía nos convenció de fertilizar más porque, bueno, era Sony.

Al formar esta nueva empresa conjunta (que comenzará en abril de 2027), Sony sigue oficialmente a sus predecesores. Es un hito agridulce que señala la retirada final del imperio japonés de la electrónica de consumo.

¿Pero desde una perspectiva empresarial? Tiene mucho sentido. Sony ya no quiere ser un cambiador de cajas. Los márgenes en el hardware son muy estrechos y la competencia es colosal. El boleto positivo de Sony hoy en día proviene de lo que reproduces en las pantallas, no de las pantallas mismas. Estamos hablando de PlayStation, películas de Spider-Man, anime (Crunchyroll) y derechos musicales.

Al transferir el trabajo pesado de la fabricación a TCL, Sony logra amparar su marca en los estantes mientras concentra su energía en su enorme imperio de propiedad intelectual. Es el clásico rotación de “trabajar de forma más inteligente, no más intensa”.

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Han pasado abriles conquistando el pasillo del presupuesto, pero siempre han anhelado esa insignia premium. Comprar Sony les brinda credibilidad instantánea y llegada a algunos de los mejores conocimientos de procesamiento de imágenes del sector. Es la forma más rápida para ellos de subir de categoría y deshacerse de la reputación de “marca económica”.

Pero ¿qué pasa con los televisores? Esta es la parte que preocupa a los entusiastas. Los televisores Sony siempre han tenido una “sensación” distintiva: una calibración cinematográfica y una precisión de color que aman a los puristas. Con TCL tomando el mando de la cautiverio de suministro y la producción, la gran pregunta es si ese ADN distintivo de Sony sobrevivirá.

¿Seguirá pareciendo un Bravia 2028 un Sony, o será simplemente un TCL en realidad atún con un traje elegante? Sólo el tiempo lo dirá, pero una cosa está clara: la definición de “televisor Sony” está a punto de cambiar para siempre.