Hay noches en las que dormimos profundamente y logramos descansar. Otras, nuestro sueño es trivial, fragmentando y sentimos que nuestra mente nunca se detuvo. Durante siglos, el sueño fue considerado una pausa, un paréntesis biológico.

Pero la ciencia moderna ha demostrado que el cerebro trabaja con una precisión que asombra cuando dormimos y es que ordena expresiones, sedimento lo innecesario y fortalece nuestra memoria.

Disnanyely Mateo Fajardo, psiquiatra de los Centros de Dictamen y Medicina Destacamento y de Conferencias Médicas y Telemedicina (CEDIMAT), explica que investigaciones recientes, realizadas entre 2022 y 2025, han revelado que echarse no es un acto pasivo, sino un proceso dinámico, vivo para la memoria, la creatividad y la sanidad mental.

Mientras descansamos, adentro del cerebro ocurre un enredado bailable de ondas eléctricas y señales químicas, que como si fueran los artesanos invisibles, moldean las memorias del día.

Sueño profundo
Durante la período de sueño profundo, el llamado sueño de ondas lentas o sueño no REM, el cerebro se dedica a consolidar lo que aprendimos mientras estábamos despiertos.

En ese momento se sincronizan tres tipos de actividad eléctrica: las oscilaciones lentas, los husos del sueño y las ondas hipocampales, asimismo conocidas como “ripples”. Juntas forman una especie de lengua neuronal mediante el cual el hipocampo, sede de la memoria fresco, repite las experiencias del día y las transfiere a la corteza cerebral, donde se archivan a abundante plazo.

Trabajar mejor
Acostarse no es apagar el cerebro, sino darle el espacio para trabajar mejor, durante la incertidumbre, el cerebro selecciona qué expresiones conservar, cuáles descartar y cómo conectarlos entre sí. Es una especie de tirada silenciosa de nuestra historia personal.

Pero no todas las fases del sueño cumplen la misma función. Cuando entramos en el sueño REM, los luceros se mueven bajo los párpados y los sueños toman forma. Es entonces cuando el cerebro se vuelve más creativo, más emocional, más libertado. Las investigaciones han demostrado que el sueño REM ayuda a procesar emociones intensas y a integrar las experiencias afectivas del día. En otras palabras, soñamos para curar.

Cuando el sueño se rompe, la memoria asimismo. Las pantallas, el estrés y los horarios extendidos han erosionado el espacio que antiguamente se reservaba al refrigerio. Y el precio de esa pérdida es suspensión. “Acostarse menos no solo nos hace observar cansados; asimismo nos hace menos capaces de educarse, de concentrarnos, de apoyar el nivelación emocional”, advierte el psiquiatra doctor Andrés Halonen, entendido en medicina del sueño. “La privación crónica de sueño se asocia con depresión, ansiedad e incluso un anciano aventura de avería cognitivo”.

Afecta la memoria
Un estudio realizado en 2024 mostró que bastan unas pocas noches de sueño corto para afectar la consolidación de la memoria. En adultos mayores, la disminución natural de las ondas lentas predice una pérdida sucesivo de la memoria episódica. No es casualidad que los trastornos del sueño sean cada vez más frecuentes en personas con demencia. Acostarse, textualmente, protege al cerebro del olvido.

Científicamente, el sueño es asimismo una forma de desenvoltura. Durante las horas de refrigerio profundo, se activa el llamado sistema glinfático, una red de drenaje que elimina los desechos que se acumulan entre las células del cerebro. Entre ellos, proteínas tóxicas como la beta-amiloide y la tau, relacionadas con el alzhéimer.

Mientras dormimos, el cerebro se desintoxica. Acostarse poco no solo interrumpe ese proceso, sino que permite que esos desechos se acumulen, dañando lentamente la maquinaria mental.

Soñar asimismo es curar
Las emociones, igual que los expresiones, necesitan refrigerio. Durante el sueño REM, el cerebro revisa las experiencias cargadas de afecto y las “reprocesa”, atenuando su impacto cenizo. “Acostarse acertadamente es una forma de terapia natural”, dice la Dra. Méndez. “El sueño REM nos ayuda a apoyar la estabilidad emocional, a poner en perspectiva lo vivido y a integrar lo doloroso”.

En los trastornos depresivos o de ansiedad, ese proceso se ve interrumpido. El sueño se fragmenta, las fases REM se adelantan o se vuelven más intensas, y los expresiones negativos permanecen activos, repitiéndose sin tregua.

En el trastorno de estrés postraumático, esa interrupción del sueño impide que los expresiones de miedo se extingan, manteniendo vivo el trauma.

Horario recomendado
Según la Ordenamiento Mundial de la Sanidad, cerca del 40 % de la población duerme menos de las horas recomendadas.

Los expertos coinciden en que promover la higiene del sueño, apoyar horarios regulares, acortar la exposición a pantallas y respetar los ciclos naturales del cuerpo, debería formar parte de las políticas de sanidad pública.

En escuelas, universidades y centros de trabajo, enseñar a echarse podría ser tan importante como enseñar a interpretar.

El regalo de echarse acertadamente
Al final, echarse es una forma de recapacitar quiénes somos. En cada incertidumbre de refrigerio se tejen los hilos invisibles de nuestra identidad. Por eso, cuando no dormimos, no solo perdemos energía: asimismo perdemos un poco de nosotros mismos.