Los autores, Mark Butler, Donald Behringer y Jason Schratwieser, plantearon la hipótesis de que estos agujeros de posibilidad representan una trampa ecológica. Las langostas más viejas que encuentran refugio en un agujero de posibilidad emitirían los químicos que atraen a las más jóvenes a congregarse con ellas. Pero los jóvenes serían víctimas de cualquier solo que habitara el mismo agujero de posibilidad. En otras palabras, lo que normalmente es una señal de seguridad (la señal de que hay muchas langostas presentes) podría atraer a langostas más pequeñas a lo que los autores llaman una “trampa mortal depredadora”.

Probar la hipótesis implicó muchos estudios submarinos. Primero, los autores identificaron agujeros de posibilidad con un solo rojo residente. Luego encontraron una serie de sitios que tenían cantidades equivalentes de refugio, pero carecían del agujero de posibilidad y del solo camarada. (El estudio careció de un control con un orificio de posibilidad, pero no de solo, por lo que vale). En cada sitio, los investigadores comenzaron encuestas diarias de las langostas presentes, registrando su tamaño y etiquetando las que no se habían opuesto en encuestas anteriores. Esto les permitió rastrear la población de langosta a lo espacioso del tiempo, ya que algunas langostas pueden portar adentro y fuera de los sitios.

Para controlar la depredación, unieron langostas (tanto grandes como pequeñas) mediante correas que les permitieron instalarse lugares protegidos en el fondo del mar, pero no darse un sitio determinado. Y, luego de clasificar la dinámica de la población de langosta, los investigadores capturaron algunos meros y comprobaron el contenido de su estómago. En algunos casos, esto reveló la presencia de langostas que habían sido previamente marcadas, lo que les permitió asociar directamente la depredación con el tamaño de la langosta.

trampas para langostas

Entonces, ¿qué encontraron? En los sitios donde había meros, la langosta promedio era un 32 por ciento más noble que los sitios de control. Es probable que esto se deba a que más de dos tercios de las langostas pequeñas que estaban atadas a sitios con un solo murieron en 48 horas. En los sitios de control, la tasa de mortalidad fue de cerca de del 40 por ciento. Eso es similar a las tasas de mortalidad de langostas más grandes en los mismos sitios (44 por ciento) o en sitios con meros (48 por ciento).