Lo llaman “la estafa del imitador de empresas”. Y ha engañado a 396.227 estadounidenses en solo los primeros nueve meses de 2025, un 18% más que los 335.785 en los mismos nueve meses de 2024. según un periodista de Bloomberg (que todavía cayó en la trampa a finales de noviembre), citando las estadísticas oficiales de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos:

Algunos se hacen acaecer por personal de una aerolínea en las redes sociales y responden a las quejas de los consumidores. Otros utilizan mensajes de texto o correos electrónicos que afirman ser una aerolínea que informa sobre un planeo retrasado o cancelado para realizar phishing y obtener datos de los viajeros. Pero el objetivo es siempre el mismo: cascar a un viajero estresado y abrumado en su punto más desvalido. En mi caso, el estafador aprovechó las debilidades del sistema automatizado de detección de anuncios de Google, de modo que los resultados patrocinados fraudulentos subieron a la cima (habían escrito “agente de United Airlines a pedido” en Google, y el resultado de búsqueda superior en su teléfono decía United.com, tenía un número 1-888 al flanco y decía que había tenido más de 1 millón de visitas en el final mes. “Parecía genuino. Toqué el número…”)

Posteriormente de que denuncié el anuncio falsificado de “United Airlines” a Google, a través de un formulario en renglón para consumidores, fue eliminado. Pero unos días a posteriori, ingresé los mismos términos de búsqueda y el anuncio idéntico con el mismo número 1-888 volvió a aparecer en la parte superior de mis resultados. Lo informé nuevamente y fue rápidamente eliminado nuevamente… Un portavoz (de Google) dijo que la compañía está constantemente evolucionando sus tácticas “para adelantarse a los malos actores”. De los 5.100 millones de anuncios bloqueados por la compañía el año pasado, dijo, 415 millones fueron retirados por “infracciones relacionadas con estafas”. Google actualizó su política de tergiversación de anuncios en 2024 para incluir “suplantar o dar a entender falsamente afiliación con una figura pública, marca u estructura para incitar a los usuarios a proporcionar monises o información”. Aún así, muchos anuncios impostores pasan desapercibidos.

“Las pérdidas reportadas por estafas de negocios impostores en los Estados Unidos aumentaron un 30 por ciento, a 835 millones de dólares, en los primeros tres trimestres de 2025”, señala el artículo (citando más cifras de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos). Un interpretación actualizada del artículo Igualmente incluye una respuesta de United Airlines. “Alentamos a los clientes a utilizar exclusivamente la información de contacto de servicio al cliente que figura en nuestro sitio web y aplicación”.

¿Y qué pasó con el periodista estafado? “Llamé a American Express y impugné el cargo antiguamente de suprimir mi plástico de crédito. Luego me comuniqué con Experian, una de las tres principales agencias de crédito, para que pusiera una alerta de fraude en mi expediente. Luego, presenté una queja delante la FTC y denuncié el anuncio falsificado a Google.

“American Express terminó resolviendo la disputa a mi crédito, pero los saludos de este caótico Día de Argumento de Gracias permanecerán con nosotros para siempre”.