El presidente de operaciones de béisbol de Cincinnati, Nick Krall, tiene muy altas expectativas sobre el potencial del dominicano Elly de la Cruz. “Tiene la oportunidad de conectar 30 jonrones y robar 50 bases”, dijo Krall: “Si puede conectar con fuerza en la zona y no perseguir… será un ludópata de élite”.

Elly ha demostrado que puede ser uno de los mejores jugadores del béisbol, y ha apurado ese nivel en tramos de sus tres abriles de carrera. El ludópata de 24 abriles está trabajando para recuperarlo todo. “Siempre tendrá que combatir contra las expectativas porque no hay cero que no pueda hacer en el campo”, dijo el mánager Terry Francona. “Lo que intentamos que haga desde el primer día es ser lo más consistente posible y dejar que sus herramientas influyan en el equipo para ayudarnos a aventajar”.

En el plato, De La Cruz está recuperando la utilización correcta de la pierna izquierda. Esto le permite ser un bateador más agresivo que puede emplear mejor su poder. El uso correcto de la pierna izquierda le ayudó a crear algunos de los jonrones más impresionantes de su carrera, en 2023 y 2024.

Para aminorar sus ponches, cambió a un toque de punta en 2025 que le dio más seguridad en el plato. Pero luego, en septiembre, en una mala ráfaga, De La Cruz volvió a tener problemas con el uso de la pierna, poco que está mejorando en esta primavera. “Es más cómodo”, dijo De La Cruz. “Solo quiero tener buenos turnos al bate siempre”.

“Las conversaciones que hemos tenido son sobre inquirir hacer daño, siempre”, dijo el monitor de bautismo Chris Valaika. “Controlar la zona de strike. Pero especialmente ahora con Eugenio Suárez aquí, los equipos tendrán que lanzarse a quién perseguir. Cuando De La Cruz está en colchoneta, es aún más amenazador”.

En agosto, Francona identificó poco en lo que quería trabajar para mejorar el corrido de bases de De La Cruz en el futuro. El año pasado no pudo valer tanto oportuno a una ultraje en el cuádriceps. Por otra parte, Francona notó que De La Cruz no seguía la pelota al bate de forma consistente.

Desde el primer entrenamiento oficial de primavera, De La Cruz y los Rojos trabajaron en eso.

“Podemos mejorar en retener dónde está la pelota en todo momento”, dijo Francona. “Somos rápidos, en normal. Sé que no fuimos tan agresivos el año pasado como antaño, pero seguimos siendo uno de los equipos más agresivos. Cuando los jugadores se deslizan a segunda colchoneta y la pelota está en los jardines porque no saben dónde está, tenemos que mejorar en retener dónde está. Trabajaremos mucho en eso”.

Incluso lideró la cinta en errores en 2025. El monitor de banca Freddie Benavides tiene ejercicios en mente para De La Cruz esta primavera, y esos ejercicios se centran menos en su mecánica. “Estamos acelerando el ritmo”, dijo Benavides. “Hay una sensación de necesidad. (Estamos trabajando en) el cronómetro interno. Entender cuándo tiene que ir tras la pelota. La velocidad del corredor. El registrador. La situación del partido. Empiezas a hacerle muchas cosas así, incluso en los entrenamientos y en la velocidad de su trabajo previo al partido, para que se traduzca en el equipo”.

Los Rojos están textualmente construyendo su formación cerca de de De La Cruz, y la formación de Francona comienza con De La Cruz en el tercer puesto.

De La Cruz ha tenido que instruirse sobre la marcha en las Grandes Ligas. Ahora mismo está entrando en su mejor momento.