“No tenemos momentos de terror para el despliegue”, dijo Townsend. “Obviamente, el tiro siempre es un aventura, las tasas de alerta que tienes cuando te separas del transporte de tiro… Luego, obviamente, aclarar la puerta de tolerancia para que se despliegue es otro. Pero estos se sienten como riesgos aeroespaciales normales, momentos no inusuales y desgarradores para Roman”.

Todavía ayuda que Roman utilice un espejo primario regalado a la NASA por la Oficina Doméstico de Examen, la agencia de satélites informador del gobierno de Estados Unidos. La NRO encargó originalmente el espejo para un telescopio que miraría cerca de la Tierra, pero la agencia de espionaje ya no lo necesitaba. Antiguamente de que la NASA tuviera en sus manos el espejo sobrante en 2012, los científicos que trabajaban en el diseño preliminar de lo que se convirtió en Roman estaban pensando en un telescopio más pequeño.

El telescopio más prócer hará de Roman una utensilio más poderosa para la ciencia, y la donación de la NRO eliminó el aventura de un problema o retraso en la fabricación de un nuevo espejo. Pero la delantera significó que la NASA tuvo que construir una nave espacial más masiva y usar un cohete más prócer para acomodarla, lo que aumentó el costo del observatorio.

Las pruebas de los componentes de Roman han ido perfectamente este año. El trabajo en Roman continuó en Goddard durante el candado del gobierno en el otoño. En Webb, los ingenieros descubrieron un problema tras otro mientras intentaban demostrar que el observatorio funcionaría según lo previsto en el espacio. Había válvulas con fugas, roturas en el parasol del Webb, un transductor dañado y tornillos flojos. Con Roman, los ingenieros hasta ahora no han contrario “sorpresas significativas” durante las pruebas en tierra, dijo Townsend.

“Lo que siempre esperamos cuando se realiza esta ronda final de pruebas ambientales es que se haya chupado el hardware en los niveles inferiores de ensamblaje y parece que, en el caso de Roman, hicimos un trabajo espectacular en el nivel inferior”, dijo.

Con Roman ahora completamente ensamblado, la atención en Goddard se centrará en una prueba práctico de extremo a extremo del observatorio a principios del próximo año, seguida de pruebas de interferencia electromagnética y otra ronda de pruebas acústicas y de trepidación. Luego, quizás aproximadamente de junio del próximo año, la NASA enviará el observatorio al Centro Espacial Kennedy, Florida, para prepararlo para el tiro en un cohete Falcon Heavy de SpaceX.

“Estamos verdaderamente en el extremo tramo de pruebas ambientales para el sistema”, dijo Townsend. “Definitivamente ya hemos trillado el peor medio ambiente hasta que lleguemos al tiro”.