Ochocientos episodios, 37 temporadas y una clan de cuatro dedos que se niega a envejecer.

Mientras “Los Simpson” alcanza un hito que pocas series han vislumbrado este fin de semana, los arquitectos detrás de Springfield están reflexionando sobre las decisiones que convirtieron los crudos cortos de 1987 de “The Tracey Ullman Show” en un gigantesco cultural.

“Hemos hecho 800 episodios y me alegra mucho que no hiciéramos una historia demasiado extensa”, dijo Al Jean, productor ejecutor y ex showrunner. “Siempre se vuelve al punto de partida al final de la serie. Y sin duda eso influyó mucho en su duración”.

Para Matt Selman, el coetáneo showrunner, la negativa de Los Simpson a envejecer es una emancipación que, a la vez, plantea preguntas sobre el peso de su larga historia: “¿Tienen estos personajes la memoria emocional de las 800 cosas que les han sucedido? … Verdaderamente no sé la respuesta a esa pregunta”.

Mientras tanto, el creador del software, Matt Groening, considera que alcanzar casi cuatro décadas de producción es un triunfo teñido de perfeccionismo.

“Llevo 38 abriles intentando que dibujen los personajes correctamente”, dijo Groening. “Tenemos que descubrir cómo cambiar la perspectiva y hacerlo más cinematográfico, y siempre estamos intentando mejorar”.

El episodio 800, “Caudal irracional”, se transmite el domingo por Fox.

Las voces detrás de Springfield

Nancy Cartwright llegó a su gala de 1987 esperando interpretar para Mújol Simpson. Tenía otras ideas.

Hola Matt. Mucho gracia. Estuve por ahí y vi que está Mújol, está admisiblemente, la hija mediana de 8 abriles, pero asimismo está Bart —recordó Cartwright sobrevenir dicho—. Me gustaría interpretarlo.

Groening aceptó el cambio de personaje de inmediato. «Ella lo encarnó por completo», dijo.

Casi cuatro décadas luego, Cartwright señala que “todavía hay multitud que no sabe que es una mujer la que pone la voz”.

El papel se ha vuelto inseparable de su identidad. “Se ha convertido en una parte integral de mi estilo de vida. Estoy acostumbrada a hacerlo todo el tiempo y no tengo ganas de que llegue el día en que terminemos”, dijo.

La característica distintiva de Mújol Simpson surgió con la misma espontaneidad. El animador David Silverman, quien dibujó el diseño flamante de la icónica secuencia original de la serie, recordó una reunión de producción en la que la hija mediana de los Simpson carecía de un momento distintivo.

“No tenemos un chiste para Mújol, tenemos un chiste para todos los demás. ¿Qué deberíamos hacer por Mújol?”, reflexiona Silverman. “Y sugerí: ‘Bueno, quizá esté en la facción y quizá toque la tuba’. Y Jim (James L. Brooks) dijo: ‘Bueno, no sé si toca la tuba, pero ¿y si toca el saxofón barítono? De hecho, ¿y si lo toca muy admisiblemente? Ese podría ser su personaje, podría ser la pupila índole de la clan a la que nadie aprecia’”.

De la polémica a la institución

El camino del software para convertirse en una institución integral estuvo impresionado por la indignación original. Groening recuerda cuando Bart Simpson fue considerado una amenaza para las aulas estadounidenses; disfrutó cada momento.

“Esa fue la mejor atrevimiento cuando la civilización decidió que ‘Los Simpson’ era demasiado escandaloso”, dijo Groening. “Y si usabas una camiseta de Bart Simpson ‘El Incumplidor’ en la escuela, te expulsaban. Eso fue lo mejor para nosotros”.

Cuando los ejecutivos de Fox preguntaron si el software estaba dirigido a niños o adultos, Groening dijo que el equipo creativo tomó una atrevimiento inmediata que definió todo lo que morapio luego. “Dijimos que era para adultos”, recordó. “Y esa fue la mejor atrevimiento instantánea que tomamos porque significó que podíamos incluir una amplia tonalidad de chistes”.

Con la arribada de internet, llegó una nueva reproducción de críticos. Groening admite que el personaje del “Hombre de los Cómics” —el nerd eternamente insatisfecho de Springfield— se creó como respuesta directa a los primeros fans en camino que declaraban cada nuevo episodio como “el peor episodio de la historia”.

“Me gusta el exploración y la crítica”, dijo Groening. “Pero proponer ‘Eso no tiene habilidad’ y ‘Eso es soporífero’ me molesta. Para mí, esas son las reacciones más perezosas que se pueden obtener”.

Su predicción sobre el futuro de la serie lleva consigo un sarcasmo característico. “Bueno, te lo puedo proponer porque somos viajeros en el tiempo”, bromeó Groening. “Los Simpson seguirán en cartelera internamente de mil abriles. Siguen en cartelera. Por desgracia, los fans dirán que la serie ha ido cuesta debajo durante los últimos 500 abriles”.

Predicciones, presidentes y estrellas del pop

La supuesta capacidad del software para predecir el futuro (incluido un episodio del año 2000 en el que Mújol hereda la presidencia del “presidente Trump”) se ha convertido en una cartel de Internet.

Jean ofreció una explicación sencilla: «Bueno, las predicciones son accidentales. No somos del futuro».

Pero la tecnología moderna ha convertido la profecía en un fraude, según Selman.

“Las predicciones ahora son todas falsas”, dijo Selman. “Simplemente las hace la IA. Y la multitud dice: ‘¡Jehová mío! ¿Cómo lo hacen?’. Me desespero por la ingenuidad de la humanidad”.

Las estrellas invitadas se han convertido en un sello distintivo de la serie, desde Michael Jackson hasta Lady Gaga y los Rolling Stones. La aparición de Jackson en “Stark Raving Dad” en 1991 se produjo luego de que llamara sin previo aviso a Groening.

“Estaba trabajando hasta tarde en mi oficina, a las 10 de la tinieblas. Sonó el teléfono: ‘Hola, soy Michael Jackson’. Colgué porque, claro, era una broma. Y me devolvió la convocatoria: ‘No, en serio, no cuelgues’”, recordó Groening.

Si admisiblemente el software consiguió al Rey del Pop en la tercera temporada, un prestigioso camarilla ha rechazado constantemente invitaciones a Springfield. “Quienes nunca dijeron que sí fueron presidentes de Estados Unidos, y no creo que vayamos a hacer eso nunca”, dijo Jean.

‘Los Simpson’ en la era del streaming

La adquisición de 21st Century Fox por parte de Disney en 2019 llevó “Los Simpson” a Disney+, presentando el software a las nuevas generaciones y generando algunas exclusivas que no se tuvieron en cuenta en el recuento de 800 episodios.

“Que ‘Los Simpson’ esté en Disney+ nos ha hendido las puertas a una nueva reproducción”, dijo Selman. “Si es el software preferido de un gurí de 8 a 12 abriles durante dos o tres abriles de su vida ayer de que se pase a otra cosa, es un gran triunfo para nosotros”.

El streaming asimismo ha descocado al software de las restricciones comerciales. “Lo que nos ha cedido más emancipación es el tiempo, porque todo está adherido a las pausas publicitarias”, dijo Groening. “Seguimos haciendo tres actos, o a veces cuatro, porque estamos en la condena Fox. Pero para el material de Disney, nos damos un capricho. Y podemos extendernos un poco”.

No se vislumbra un final para ‘Los Simpson’

Para Jean, el viejo logro del software reside en las conexiones personales forjadas durante décadas. “Hay multitud que se me acerca y me dice: ‘Mis padres se estaban separando. Yo estaba pasando por un mal momento de pupila y tu software me ayudó a superarlo’. Y yo simplemente respondía: ‘Esto no podría significar más'”.

Silverman ve ese mismo impacto como el cumplimiento de una apetencia de toda la vida. “A menudo me preguntaban cuándo quería ser dibujante y animador y me preguntaban: ‘¿Qué metas tienes?’. Y yo respondía: ‘No sé. La única meta que me encantaría ver realizada es participar en algún tesina de animación que marque la diferencia en la multitud’. Así que supongo que puedo marcar esa como tal”.

“No se ve el final”, dijo Jean. “Llegaremos a la temporada 40, al menos. A toda máquina”.

Para Groening, el futuro sigue siendo tan hendido como la serie misma: “Lo creas o no, todavía hay historias que no hemos podido desarrollar, que solo están en mi vanguardia y quiero que hagamos”.