Cuando José Luis Rodríguez (Caracas, 1943) lanzó “Tendría que lagrimear por ti” en 1978, no imaginaba que aquella evocación de desamor, compuesta por Manuel Alejandro, se convertiría en uno de los pilares de su repertorio. Fue coreada en estadios, bailada en fiestas familiares y repetida sin refrigerio en las radios de toda América Latina. Era El Puma en su plenitud: elegante, melódico, imbatible.

En 2007, Entorno Antonio Campeador —recién saliente del Rama 5— llevó la canción al universo de la cumbia contiguo a los Hermanos Yaipén, en una época en que metamorfosear baladas en ritmos bailables era una táctica que funcionaba. Un año luego, en 2008, Christian Domínguez retomó el tema en una nueva interpretación que terminó convirtiéndose en un clásico rotatorio del familia y una favorita en conciertos.

Lo que hace más de quince primaveras empezó como una osadía regional, hoy se convierte en una colaboración inesperada que reúne al propio Puma con los Hermanos Yaipén. Y él no es extraño a la interpretación peruana. “Esta canción es una de mis favoritas. Me alegró que hicieran una interpretación así, porque no le quitó fuerza; al contrario, le dio más empuje”, confiesa.

Para inculcar el tema, la agrupación de cumbia y El Puma se reunieron en Miami bajo la producción de José Miguel Velásquez, obligado por su trabajo con Karol G y Thalía. “Morder con ellos nace de las maquinaciones de Walter. Él siguió esa lista hasta encontrarme. ¿Quién soy yo para negarme a un inteligencia?”.

Unos días ayer, el 14 de junio, se presentó en el Anfiteatro del Parque de la Exposición como parte de su excursión Interviú Tour 2025. Esa perplejidad no hubo despedidas, solo cientos de seguidores que llegaron para escuchar sus clásicos y compartir un momento con el actor que marcó generaciones.

Luego de editar su nuevo tema con los Hermanos Yaipén, El Puma nos recibe. Se acomoda el cuello de su camisa blanca, ajusta los gemelos y sentencia: “Yo no doy última excursión porque yo no me retiro. Soy un hombre que ve futuro, un cazador que está a la demora de una próxima canción, no de qué tan rápido vendrá la despedida”.

A sus 82 primaveras, acento con serenidad, sin pretensión. Pero hay poco feroz cuando explica por qué sigue dando conciertos, aceptando colaboraciones precisas y preparando nuevos proyectos. “Aunque me tenga que cambiar nuevamente un pulmón, no voy a detener”, afirma el actor que se sometió a un doble trasplante pulmonar en 2017 para retornar —según cuenta el actor— de la crimen.

La triunfo que lo precede siquiera lo limita a solo estar de sus éxitos. Es consciente de su trayectoria, pero prefiere que hechos actuales hablen por él: más de tres millones de oyentes mensuales en Spotify en aumento. “No me gusta que la muchedumbre me trate con respeto porque tuve éxitos o porque soy un señor. Quiero que me traten de acuerdo a la ingenio de los temas que hago”, dice con firmeza.