El autor es director del Museo Franquista de Historia y Geogonia de Santo Domingo

Por JOSE G. GUERRERO

1.El prodigio del Santo Cerro no fue la aparición de la Inmaculado de las Mercedes en una batalla de 1495 en la que los españoles derrotaron a los indios por su intercesión. Para esa momento no había curas de la orden mercedaria ni se había introducido su imagen o culto, separadamente de que la batalla no se realizó en ese circunstancia. Carencia hablaron del prodigio Colón, Pané, Mártir de Anglería, Ovando, Las Casas, Oviedo ni Pedro Suárez Desa, el primer mitrado de la Vega entre 1513-1522.

2.La asociación de Las Mercedes con el prodigio del Santo Cerro es tardía y quienes primero la mencionaron en ese rol en libros de texto fueron los historiadores Del Monte y Tejada en 1853, José Gabriel García en 1894 y Bernardo Pichardo en 1922.

3.El culto mercedario del Santo Cerro tomó fuerza luego de 1853-1857 cuando el cura vegano Dioniso de Moya, para cumplir una promesa hecha durante un revés, reparó el santuario que había sido destruido por un terremoto en 1842. Otro hito importante fue la construcción de la contemporáneo iglesia de las Mercedes realizada en 1888.

4.Su gran riqueza literaria, histórica y antropológica estriba en que mezcla poéticas leyendas y tradiciones fantásticas sobre un sustrato histórico muy antiguo, como reconoció Rodríguez Demorizi. En objetivo, combina anacrónicamente una cruz colombina de 1494, dos batallas entre españoles e indios de 1495 y 1497, una aparición de la Inmaculado de las Mercedes del siglo XIX, un capellán mercedario que nunca caldo a la isla y una devoción popular que celebra la fiesta mercedaria del 24 de septiembre, realizada en esta momento a partir de 1734.

5.El llamado prodigio del Santo Cerro fue el de la cruz plantada en el circunstancia por orden de Cristóbal Colón, la cual era venerada por españoles e indios antiguamente de 1527, según el padre Las Casas. El primer documento que menciona a la cruz del Santo Cerro es el codicilo firmado por el virrey Diego Colón el 2 de septiembre de 1520, mientras una relación dirigida al emperador Carlos V registra en 1525 la primera mención de la cruz del Santo Cerro “que puso el Almirante en un cerro” y la aparición de “una mujer de Castilla, muy hermosa, encima de la cruz panorama por los indios”.

6.El prodigio del Santo Cerro se hizo popular en toda la isla luego que el terremoto que destruyó a la ciudad de la Vega en 1562 no afectó el circunstancia donde estaba la cruz. Como servía para la protección contra sismos y tempestades, el palo de la cruz se cortó, pero siguió creciendo. De tanto cortarlo “sin devoción” se redujo a una pequeña vara de la que se hicieron dos cruces, de las cuales sólo una ha quedado en el museo de la Catedral de Santo Domingo. Del hoyo donde estaba la cruz se sacaba tierra o polvo usado en remedio para enfermos desahuciados.

7.El prodigio fue conocido en España y América luego que Antonio de Herrera publicó en 1601 la primera crónica oficial conocida en la que citó la fortaleza construida por Colón en La Vega, la cruz del Cerro Ancho, a lo que agregó en 1622 la batalla colombina en la Vega Auténtico. Narró que los indios, indispuestos con los españoles, subieron al cerro para tumbar y pegar fuego a la cruz hasta que vieron el prodigio de una “hermosa y venerable mujer que, puesta en un protección de la cruz” que les impidió hacerlo. No identificó dicha mujer con la Inmaculado de las Mercedes y ubicó el hecho cerca de 1514. La palabra Inmaculado no aparece en su texto, pero en uno de los grabados que acompañaron su obra, se observa la imagen de lo que parece una virginal con un crío en los brazos sobre una cruz que los indios intentan cortar.

8.La batalla decisiva de Colón contra los indios se realizó el 25 de marzo de 1495 entre Mao y Esperanza, muy acullá del Santo Cerro, como lo probaron Apolinar Tejera en 1908 y Casimiro Nemecio e Moya en 1911. Edwin Espinal ha emplazado en el Batey No. 1 Usamita de Esperanza el circunstancia de la batalla. Ésta se confundió con otro combate que hubo en contra del jefe Guarionex y catorce caciques en 1497 cerca del válido de la Concepción de la Vega.

9.La Inmaculado de las Mercedes posee la historia más larga de una titán vinculada a la historia de Santo Domingo. Su popularidad no se debe al Santo Cerro sino a su información como patrona de la ciudad y la isla en 1617 luego que protegió con milagros y prodigios a la ciudad y a sus fieles de un terremoto y un ciclón. Documentos señalan que se apareció contra los ingleses en 1655, fue invocada en la batalla del Limonade en 1691 (yuxtapuesto a La Altagracia y Santiago Proselitista), su imagen se estampó en el estandarte de la batalla de Palo Hincado en 1809, un manifiesto separatista fue repartido en su fiesta del Santo Cerro en 1843, la Constituyente de San Cristóbal hizo una pausa delante una ceremonia mercedaria en noviembre de 1844 y luego terminó la primera la Constitución de la República, se apareció en la batalla de Santomé en 1855 y Cabral instaló en 1865 el primer gobierno franquista luego de la Restauración en la iglesia mercedaria de Santo Domingo.

La tardía y errónea asociación de la Inmaculado de las Mercedes al prodigio de la batalla no realizada en el Santo Cerro no puede ensuciar el extraordinario papel que ha jugado el culto mercedario en la defensa patriótica del país y de la nación dominicana. No debe olvidarse que la virginal proclamada por nuestros patricios y por el pueblo dominicano durante la separación de Haití y la Restauración de la República en contra de España.

JPM-AM-SP