En el calendario solemne de la Iglesia Católica, el 1 de noviembre se erige como un faro de esperanza y advertencia espiritual. Es el Día de Todos los Santosuna solemnidad que invita a los fieles a elevar la inspección en dirección a el firmamento, recordando no solo a los grandes nombres canonizados por la historia eclesiásticasino asimismo a esos innumerables héroes anónimos cuya virtud brilla en la inmortalidad. Como cronista que ha conocido innumerables eventos religiosos a lo espacioso de los primaveras, siempre me ha fascinado cómo esta momento entrelaza lo divino con lo humano, lo constante con lo efímero. En un mundo acelerado por la tecnología y el consumismo, este día nos obliga a pausar y contemplar el significado profundo de la virtud. Pero, ¿de dónde surge esta celebración? ¿Por qué se fija en esta momento precisa? ¿Y cómo se vincula con la víspera de Halloween, esa incertidumbre de disfraces y dulces que parece tan ajena al recogimiento católico?

La historia del Día de Todos los Santos se remonta a los albores del cristianismo, cuando la fe inaugural enfrentaba persecuciones feroces en el Imperio Romano. En aquellos tiempos, los mártires —esos valientes que preferían la asesinato antiguamente que renegar de su creencia en Cristo— eran venerados como ejemplos supremos de virtud. La Iglesia primitiva, consciente de la multitud de estos testigos, sentía la escazes de honrarlos colectivamente. Según relatos históricos, ya en el siglo IV se observaban conmemoraciones locales para todos los santos, especialmente en Oriente, donde se celebraba una fiesta en honor a los mártires el domingo luego de Pentecostés.

Pero el punto de inflexión llega en el año 609 d.C., bajo el pontificado de Bonifacio IV. Este papa, en un aspaviento simbólico de conversión cultural, dedicó el Panteón romano —antiguo templo pagano dedicado a todos los dioses— a la Virginal María y a todos los mártires. La momento elegida fue el 13 de mayo, y así nació formalmente lo que hoy conocemos como el Día de Todos los Santos.

magínense la cuadro: un edificio imponente, testificador de cultos politeístas, ahora rebautizado en nombre de la fe cristiana. Es un ejemplo valentísimo de cómo la Iglesia ha sabido integrar rudimentos culturales preexistentes, transformándolos en vehículos de apostolado. Como comenta el historiador cura John McManners: “Esta dedicación no fue solo un acto solemne, sino una comunicación de trofeo espiritual sobre el paganismo romano, recordándonos que la virtud conquista incluso los espacios más profanos”. Sin retención, la momento no permaneció inalterada. En el siglo VIII, el papa Gregorio III (731-741) trasladó la celebración al 1 de noviembre, al ocuparse una capilla en la Templo de San Pedro a todos los santos.

¿Por qué este cambio? Algunos historiadores sugieren que fue una organización para contrarrestar las festividades paganas celtas de Samhain, que marcaban el fin del verano y el inicio del invierno, asociadas con el mundo de los espíritus. Gregorio III, al fijar la momento en noviembre, buscaba cristianizar estas tradiciones ancestralesconvirtiendo un tiempo de miedo a lo sobrenatural en una ocasión de gozada por la comunión de los santos.

El padre Thomas Reese, jesuita y analista religioso, explica en sus comentarios: “El traslado a noviembre no fue casual; representaba la Iglesia adaptándose a las culturas locales, recordándonos que la fe no destruye, sino que redime y eleva lo humano”. Esta crecimiento no se detuvo allí. En el siglo IXel papa Gregorio IV extendió la celebración a toda la Iglesia universal, consolidándola como una solemnidad obligatoria.

Desde entonces, el 1 de noviembre se ha mantenido como el día dedicado a honrar a todos los santosconocidos y desconocidos, que han aprehendido la visión beatífica en el firmamento. Es fascinante cómo esta momento, nacida de la escazes de rememorar a los mártires, se expandió para incluir a toda la “comunión de los santos”, un concepto central en el Credo Evangélico.

¿Qué es o qué se entiende por “comunión de los santos”? Es la Iglesia misma, que une a todos los fieles. Significa la comunión en las “cosas santas” (santo): sacramentos, fe, carismas y caridad; y entre las “personas santas” (Smo.), donde se comparten los caudal espirituales. La Iglesia zapatilla tres estados: el Militante (peregrinos en la Tierra, luchando por la virtud), el purgante (almas en el purgatorio, purificándose) y el Triunfante (santos en el firmamento, intercediendo). Esta unión fomenta la ayuda mutua a través de oraciones, méritos e intercesión, fortaleciendo la dispositivo eclesial.

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¿Qué significa efectivamente el Día de Todos los Santos? No es solo una serie de nombres ilustres como el cura Brochero, la mama Antula, Artémides Zatti o Nazaria March; sino que es una invitación a examinar que la virtud es accesible a todos los bautizados. La Iglesia enseña que los santos son aquellos que, por habilidad divina, han vivido las Bienaventuranzas en plenitud, convirtiéndose en intercesores frente a Todopoderoso.

Como correctamente lo expresa el Catecismo de la Iglesia Católica, esta solemnidad celebra “la trofeo de Cristo en sus miembros”, recordándonos que el firmamento no es un club exclusivo, sino un destino para todo aquel que indagación la voluntad de Todopoderoso. El cardenal Raniero Cantalamessa, antiguo predicador franciscano de la Casa Pontificia, comenta al respecto: “El Día de Todos los Santos nos recuerda que la virtud no es un privilegio de unos pocos, sino la inclinación universal de los cristianos. Es un día para celebrar no solo a los canonizados, sino a esos ‘santos anónimos’ que vivieron la fe en el silencio de la cotidianidad”.

Esta perspectiva democratiza la virtud, alejándola de pedestales inalcanzables. En mis coberturas de peregrinaciones, he conocido cómo fieles comunes se inspiran en esta idea, sintiéndose parte de una gran grupo espiritual. Historiadores como Eamon Duffy, en su obra sobre la tradición católica, enfatizan que esta fiesta surgió de la devoción popular: “En la Vida Media, el Día de Todos los Santos se convirtió en un bálsamo para las almas, recordando que incluso los olvidados por la historia son recordados por Todopoderoso”. Es un contraveneno contra el olvido, en una era donde la memoria colectiva se diluye.Buñuelos y huesos de santo, dos dulces tradicionales del Día de Todos los Santos (Adobe Stock)

Pero no se puede departir del Día de Todos los Santos sin mencionar su víspera, el 31 de octubre, conocido como Halloween o “Víspera de Todos los Santos”. Contrario a lo que muchos piensan, Halloween no es una invención pagana moderna ni un culto al mal; sus orígenes son profundamente cristianos, entrelazados con la solemnidad del 1 de noviembre. El término “Halloween” deriva de “All Hallows’ Eve”, es opinar, la víspera de Todos los Santos. En la tradición cristiana medieval, las vigilias eran tiempos de preparación espiritual, a menudo con ayuno y oración. Sin retención, rudimentos celtas de Samhain —como fogatas para espantar espíritus— se fusionaron con la fe cristiana cuando el papa Gregorio III movió la momento. Los disfraces, por ejemplo, originalmente representaban santos o demonios para dramatizar la batalla entre el correctamente y el mal. El historiador Nicholas Rogers, en su ejemplar sobre Halloween, afirma: “La relación entre Halloween y la festividad de Todos los Santos es innegable; la primera es la preparación litúrgica para la segunda, transformando el miedo pagano en esperanza cristiana”.

El padre Chad Ripperger, exorcista católico, agrega: “Halloween, correctamente entendido, nos recuerda la existencia del mal, pero asimismo la trofeo de los santos sobre él. No es ocasión para el ocultismo, sino para afirmar la fe”.

En la ahora, mientras el mundo secular celebra Halloween con terror y dulces, la Iglesia invita a redescubrir su esencia cristianaquizás asistiendo a misas vespertinas o recordando a los santos en grupo.

La celebración de Halloween, previa al Día de Todos los Santos, no solo está íntimamente ligada a esta momento sino que tiene raíces cristianas. Los disfraces, por ejemplo, originalmente representaban santos o demonios para simbolizar la batalla entre el correctamente y el mal (Imagen ilustrativa Infobae)

Historiadores y sacerdotes coinciden en que esta fiesta nos une a la “gran cúmulo de testigos” (Hebreos 12:1), inspirándonos a comportarse con esperanza. En un mundo de crisis, esta celebración ofrece consuelo. El padre James Martin, SJ, reflexiona: “En este día se celebra a los imperfectos que se convirtieron en santos; es un recordatorio de que Todopoderoso obra en nuestra afición”.

El papa Francisco, el 1 de noviembre del 2023, nos decía: “Los santos no son héroes inalcanzables o lejanos, sino que son personas como nosotrosnuestros amigos, cuyo punto de partida es el mismo don que nosotros hemos recibido: el Ablución. De hecho, si lo pensamos correctamente, seguro que hemos conocido a algunos de ellos, algún santo habitual, alguna persona certamen, alguna persona que vive la vida cristiana en serio, con simplicidad… aquellos que a mí me gusta vocear “los santos de la puerta de al banda”que viven con normalidad entre nosotros. La virtud es un don que se ofrece a todos para tener una vida atinado. Y, al fin y al angla, cuando recibimos un don, ¿cuál es nuestra primera reacción? Precisamente que nos ponemos felices, porque significa que algún nos ama; y el don de la virtud nos hace felices porque Todopoderoso nos ama… Ellos son nuestros hermanos y nuestras hermanas mayores, con los que siempre podemos contar: los santos nos sostienen y, cuando en la ruta erramos el camino, con su presencia silenciosa nunca dejan de corregirnos; son amigos sinceros, en los que podemos fiarse, porque ellos desean nuestro correctamente. En sus vidas encontramos un ejemplo, de sus oraciones recibimos ayuda y amistad, y con ellos nos enlazamos en un vínculo de coito fraternal”.