Eddie Palmieri se convirtió en sus 88 abriles de vida en el músico actual agradecido como uno de los artistas más innovadores de la rumba y el jazz latino.

El pianista, arreglista y director de banda de origen puertorriqueño fue el primer latino en aventajar un premio Grammy, en 1975, por el elepé “The Sun of Latin Music”.

Sus producciones discográficas, que incluyen 36 títulos, le merecieron siete más de estos premios, adicionalmente de un Latin Grammy y el Premio a la Excelencia Musical de la Sociedad Latina de la Cinta.

Eddie, que murió el miércoles a los 88 abriles, nació en el Spanish Harlem de Nueva York el 15 de diciembre de 1936, en una época en la que se consideraba que la música era una modo de salir del ensanche, Palmieri comenzó a estudiar el piano a temprana vida, al igual que su célebre hermano Charlie Palmieri. A los 13 abriles se puso a tocar timbales en la banda de su tío, deseoso de ser baterista.

“A los 15, fue adiós timbales y regreso al piano hasta el día de hoy. Soy un percusionista frustrado, así que me desquito con el piano”, señaló el músico en la sucesos de su cibersitio.

En una entrevista con The Associated Press en 2011, cuando se le preguntó si le faltaba poco importante por hacer, respondió con su habitual humildad y buen humor: “Formarse a tocar el piano perfectamente toca’o… Ser tocador de piano es una cosa. Ser pianista es otra”.

Palmieri incursionó como pianista en la música tropical durante la plazo de 1950 con la Comparsa de Eddie Forrester.

Luego se unió a la cuadrilla de Johnny Seguí y a la de Tito Rodríguez ayer de formar la suya propia en 1961, la emblemática La Perfecta, adyacente al trombonista Barry Rogers y el cantante Ismael Quintana.

La Perfecta fue la primera que tuvo una sección de trombones en vez de trompetas, poco rara vez trillado en la música latina.

Con su sonido único, la cuadrilla se unió rápidamente a los rangos de Machito, Tito Rodríguez y otras orquestas latinas del momento.

Con La Perfecta debutó en la industria discográfica en 1962, acordado en el momento en que el ritmo charanga estaba de moda. Palmieri le integró trompetas y trombones al sonido de violines y flauta.

La Perfecta se desintegró en 1968, pero la contribución del intérprete al pentagrama musical continuó con discos como “Lo que traigo es importante”, del cual se derivó su primer éxito, “Muñeca”.

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Con las disqueras Alegre y Tico Records produjo varios álbumes, entre los que figura el clásico de 1971 “Vámonos pa’l monte”, con su hermano Charlie como organista invitado. Charlie Palmieri falleció en 1988.

Su método poco convencional sorprendería a los críticos y fanáticos nuevamente ese año con el divulgación de “Harlem River Drive”, en la que fusionó estilos negros y latinos para producir un sonido que abarcó utensilios de salsa, funk, soul y jazz.

Después, en 1974, grabó “The Sun Of Latin Music” con el entonces cantante jovial Lalo Rodríguez. El elepé se convirtió en la primera producción latina en aventajar un Grammy.

En 1975, grabó en suelo boricua el elepé “Eddie Palmieri & Friends in Concert, Live at the University of Puerto Rico”, considerado por muchos seguidores de la música afroantillana como una dije de la salsa.

De su época con el sello Coco Records, se destacan producciones como “Unfinished Masterpiece”, todavía de 1975. Palmieri probó suerte con el sello estadounidense Epic Records, pero esa unión duró poco tiempo.

En la plazo del 1980 ganó otros dos de sus premios Grammy, por los discos “Palo pa’ rumba” (1984) y “Solito” (1985).

En 1987 grabó al salsero Tony Vega en el elepé “La verdad”, y en 1992 presentó al sabido salsero a la vocalista La India en la producción “Llegó La India vía Eddie Palmieri”.

En 1998 lanzó “El rumbero del piano”, en el que abordó nuevamente la salsa agresiva que le caracterizó siempre.

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Palmieri lanzó el disco “Masterpiece” en el 2000, el cual lo unió al fallecido Tito Puente. Esta obra musical recibió aplausos de la crítica especializada y se alzó con dos premios Grammy. El elepé todavía fue escogido como la producción más sobresaliente del año por la Fundación Franquista para la Civilización Popular de Puerto Rico.

Durante su larga trayectoria participó en conciertos y grabaciones de la Fania All-Stars y Tico All-Stars, destacándose como compositor, arreglista, productor y director de banda.

Con él laboraron músicos de trascendencia como el timbalero Nicky Marrero, el bajista Israel “Cachao” López, el trompetista Alfredo “Chocolate” Armenteros, el trombonista Lewis Khan y el bajista puertorriqueño Bobby Valentín.

En 2010, Palmieri dijo sentirse musicalmente un poco solo correcto a la crimen de muchos de los rumberos con los que le gustaba tocar.

“Desafortunadamente, han muerto. Mi hermano Charlie falleció, Ray Barreto, Tito Puente, con quien tocamos en diferentes bailes y era tremendo amigo de Charlie, Tito Rodríguez, Machito. Todos están muertos… La calidad de las orquestas que ellos tenían ya no existe. Era un orgullo tocar con esas orquestas”, expresó en la entrevista con la AP.