Tan pronto como nos adentramos al conocimiento del discurso de algunos de los estudiosos del proceso histórico, que hasta el momento ha acompañado al merengue, surge de guisa imprevista el registro de una serie de episodios que no por ser curiosos dejan de constituirse en interesantes y hasta promotores de la fascinación frente a la expresión musical aludida.

Hace algún tiempo, leyendo el semanario El Mundo, publicado en Colombia, gracias al pedido realizado por Fernando Echavarría (EPD), encontramos un extenso artículo titulado “La Brote del Merengue”, mediante el cual nos enteramos de que la imagen frecuentemente vendida, donde aparece el campesino dominicano bailando merengue, descalzo, con sombrero y con pertrechos blanca al cinto, representa una mayúscula falsedad.

La afirmación es sustentada por Sergio Santana, miembro del Instituto Colombiano Benny Moré, quien en una parte de su brillante exposición periodística manifiesta:

“La representación gráfica para fines turísticos del campesino bailando el Merengue, descalzo, con cimitarra a la cintura y sombrero puesto, es falsa”.

Agrega, como razones justificativas, que “En las enramadas (“enramá”), bohíos con asfalto de superficie áspera, el Merengue se bailaba sin amotinar los pies del suelo. De favor sido descalzos, muchos se hubieran lacerado las plantas de los pies. Las mujeres iban con zapatos de tacón y los hombres con zapatos o alpargatas”.

Fradique Lizardo

Consultado sobre el particular, el folklorista Fradique Lizardo (EPD), se declaró de acuerdo con lo argumentado por Sergio Santana en el prestigioso semanario colombiano, puesto que en estudios realizados por el investigador dominicano en algunas regiones del país ha podido constatar realidades que testifican tal aseveración.

“Lo primero a tener en consideración en este aspecto es que el merengue es un coreografía de pies y no de caderas como a veces quiere ofertar. Así como, no debe dejarse a un costado el que en las enramadas higiénicas, luego de ser apisonado el asfalto, éste se barría y luego se le lanzaba arena. Imagínense lo que había de suceder si el merengue hubiese sido bailado descalzo; de seguro que hasta hoguera sacarían los pies”, puntualizó el preceptor Lizardo con su peculiar flema.

Vestimenta

En cuanto al momento y la vestimenta que utilizaban los asiduos bailadores del merengue, principalmente en la zona Septentrión de la República Dominicana, el preceptor Rafael Solano, en su obra “Dos Siglos: Música y Músicos del Merengue”, es preciso y sustancioso cuando expresa: “Los campesinos cibaeños asistían a sus bailes dominicales de follaje, a posteriori de favor presenciado sus peleas de gallos; iban vestidos con sus mejores adornos, las mujeres con zapatos de tacón bajo y los hombres con zapatos o alpargatas”.

El reputado músico y compositor dominicano destaca de inmediato cómo discurría el combate festivo cuando, utilizando pocas palabras, subraya: “Estas fiestas duraban largas horas, se bailaba el repertorio de las danzas nativas, especialmente el merengue, y se escanciaba con prodigalidad el ron o ojén criollo; a menudo, terminaban a trompadas limpias”.

En cuanto a la denominación dada al conjunto musical que animaba la fiesta, precisa, que en los umbrales del Siglo XX empezó a admitir el nombre de “Perico Ripiao”, al tiempo que refiere que fueron Manuel Marino Miniño y Julio César Paulino los primeros en traer a colación la historia sobre el mencionado calificativo, presentado entreambos versiones que sólo difieren en sutilezas.

Miniño, tomando en cuenta a don Agustín –Tin– Pichardo como informante, residente en La Canela, Santiago de los Caballeros y compañero de infortunios del inolvidable Ñico Lora, expone: «Cuando en 1932 aproximadamente, el merengue, con su comitiva innovador, penetra en la ciudad de Santiago de los Caballeros, lo hace a través de los estratos sociales más populares, en el barriada llamado «La Alhaja» (La Hoya), en un prostíbulo, sito en la calle Independencia, frente al Matadero de esa época. Este punto se llamaba el «Perico Ripiao», término que equivalía en el idioma popular, a «ripiar a un perico» léase «cohabitar con una golfa». Este circunscrito tenía asfalto de tierra, por este motivo, tiempo más tarde le llamaron el Polvazo. Pues en este punto, ese primitivo conjunto obtuvo un éxito enorme y, las personas que no eran de Santiago ni cibaeñas, identificaron los instrumentos por el nombre del punto. Decían cuando querían tener lugar una confusión de juerga y jarana, vamos a trenzar el Perico Ripiao. El uso y costumbre impuso el nombre y desde esa época, a ese peculiar conjunto se le llamó Perico Ripiao.» (Los Merengues de Luis Alberti, página 39).

En cambio, el acucioso investigador y musicólogo dominicano Julio César Paulino expone la origen del nombre de esta forma: «El nombre de perico ripiao surge al principio de 1900, allá en Santiago de los Caballeros».

La traducción más socorrida dice que estaban haciendo un sancocho con unos pericos que habían cazado y que los pericos no se ablandaron y tuvieron que ripiarlos. Pero eso es imitado de toda falsedad. El nombre perico ripiao se le da a ese conjunto por un cabaret, un prostíbulo que había frente al matadero envejecido de Santiago y ahí amenizaba las fiestas un conjunto de esos. Esas mujeres –que lamentablemente, por la obligación tenían que traicionar su cuerpo a cambio de patrimonio, decían, cuando los hombres terminaban de complacerse sexualmente: “ripié ese perico”, “déjame ripiar este perico”; o correctamente cuando llegaban, “ahí viene uno, déjame ripiar este perico…”

El “perico” que esas prostitutas “ripiaban” era el cliente de turno; entonces esa voz comenzó a propagarse. Como ahí, en ese punto, siempre tocaba un conjuntico peculiar con güira, tambora y acordeón, ese nombre pasó al argot popular: “vamos pa’llá, p’al perico ripiao”. Y de ahí le queda el nombre a todos los conjuntos típicos dominicanos. Ésta es la verdadera historia.»

“A todo el que iba a una fiesta lo desarmaban en la entrada del punto a fin de evitar encontronazos o escenificación de hechos que pudiesen terminar en cepa. Al final, las armas eran devueltas a sus propietarios».

Por eso, entre otras cosas, créanme que no entiendo para qué se representa, gráficamente, al campesino bailando merengue con un cimitarra en la cintura”, apunta el profesor Fradique Lizardo dando muestra de preocupación.

De acuerdo al hoy fenecido folklorista dominicano, estas son cosas que suceden y continuarán produciéndose hasta tanto no surgiera, en la República Dominicana, un auténtico Instituto Franquista del Folklore donde se analice y formen a las personas verdaderamente interesadas en el conocimiento de las costumbres, bailes, creencias y tradiciones que conforman las raíces que hablan de la identidad de nuestro pueblo.

Concomitantemente con la aparición del organismo mencionado, el profesor Lizardo agrega que es urgente la definición y puesta en ejecución de una coherente política cultural por parte del sector oficial a fin de que se haga evidente, el estímulo y preocupación de las entidades estatales por el rescate, preservación y proyección de la civilización dominicana.

Se podría estar a amparo o en contra con lo expuesto, tanto por Sergio Santana como por el acucioso folclorista Fradique Lizardo, pero lo cierto es que siempre será necesario que la verdad histórica sobre nuestros ritmos musicales salga a relucir.

En ese tenor nos movemos y es ahí, precisamente, la razón de lo expuesto en los párrafos anteriores.

Jpm-am