La NASA ha anunciado su intención de instalar un reactor nuclear en la Retrato de aquí a 2030. Se proxenetismo de un plan que tiene como objetivo solucionar las misiones tripuladas en la Retrato, pero todavía adelantarse a China en la carrera por establecer una presencia a derrochador plazo en el secuaz terrenal.

Y reactor nuclear en la Retrato: la idea podría resultar disparatada, ya que el liza parece colosal, incluso desmesurado. Sin requisa, la NASA ha anunciado su intención de instalar un reactor en el personaje a más tardar en 2030. En una directiva consultada por medios de comunicación estadounidenses, entre ellos el sitio web de parte Politico, el administrador sustituto de la agencia espacial estadounidense, Sean Duffy, ha anunciado la próxima comprensión de una puja para la instalación de un reactor de 100 kilovatios.

Pero, ¿por qué quiere la NASA colocar un dispositivo de este tipo en la Retrato? Dos expertos en geopolítica espacial analizan estos anuncios de la agencia espacial estadounidense.

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Pobreza de energía para misiones tripuladas de larga duración

Los anuncios de la NASA se producen cuando Estados Unidos se acerca a pasos agigantados a una etapa secreto de su software Artemisa: el regreso del ser humano a la Retrato, a mediados de 2027, más de 50 abriles posteriormente de la última comisión Apolo. A continuación, Estados Unidos pretende establecer una presencia humana a derrochador plazo en el personaje mediante la construcción de una pulvínulo permanente habitada. El objetivo requiere una producción de energía adecuada.

Pero en la Retrato, una tenebrosidad equivale a catorce días en la Tierra. Un periodo muy derrochador, que hace ineficaz el suministro de electricidad mediante paneles solares. “La iluminación no sería lo suficientemente continua como para producir la electricidad necesaria para una instalación en la que tendrían que poblar las tripulaciones”, explica Xavier Pasco, doble en política espacial estadounidense y director de la Fundación para la Investigación Estratégica (FRS).

Para Paul Wohrer, responsable del software Espacio del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (Ifri), “un reactor nuclear permitiría una gran flexibilidad de uso” y “disponer de una maduro cantidad de electricidad”.

Numerosos interrogantes tecnológicos

El liza que supone la instalación de un reactor en la Retrato es enorme. Y aún quedan muchas preguntas sin respuesta. “Se empieza a musitar de SMR, pequeños reactores modulares capaces de crear energía en una lectura compacta”, indica Xavier Pasco. “Pero todavía hay que comprobar de que funcionen adecuadamente en condiciones extremas de temperatura, disipar el calor… Hay grandes cuestiones que no están resueltas”, dice.

“Esto requerirá el avance de tecnologías específicas”, afirma Paul Wohrer. “En particular, en términos de capacidad de refrigeración de los reactores, ya que los reactores que conocemos en la Tierra se refrigeran con agua. Sin requisa, no hay forma de hacer circular el agua de forma inteligente en la Retrato”.

Las cuestiones relativas al transporte del cósmico y los posibles peligros que sustancia el despliegue de la energía nuclear en el espacio todavía quedan por aclarar. Y en presencia de la desatiendo de respuesta a estas preguntas, es difícil enterarse si se podrán cumplir los plazos anunciados por la NASA. «Según todos los especialistas, 2030 parece una data extremadamente entusiasta», afirma Xavier Pasco.

Una carrera contra China

Sin requisa, al fijar este objetivo para 2030, Estados Unidos acaba de confirmar sus intenciones de adelantarse a la competencia de Pekín en la carrera espacial. En la directiva consultada por Politico y la Agencia France-Presse, el administrador sustituto de la agencia espacial estadounidense, Sean Duffy, recuerda que “desde marzo de 2024, China y Rusia han anunciado al menos en tres ocasiones su intención global de instalar un reactor en la Retrato a mediados de la plazo de 2030”. Un reactor que les permitiría luego implantar y avituallar su plan global de Periodo Internacional de Investigación Tacha (ILRS).

“China parece más avanzadilla que Rusia en el ámbito espacial”, afirma Paul Wohrer. La carrera por los vuelos tripulados a la Retrato es, según el responsable del software espacial del Ifri, “la principal prioridad de la NASA en esta confrontación geopolítica entre Estados Unidos y China”. Para Xavier Pasco, el flamante anuncio de la NASA ilustra “el interés de su flagrante dirección, que es una dirección política, por mostrar que hay un impulso” y que la agencia desea alterar “en este software de forma decidida y estable.

La energía nuclear en el espacio, una idea que ya viene de acullá

La idea de utilizar reactores nucleares acullá de la Tierra no es nueva. Desde hace varias décadas, la NASA y otras agencias espaciales utilizan la energía nuclear para misiones espaciales. Ya en la plazo de 1960, la agencia estadounidense puso en marcha un software de investigación para desarrollar un sistema de propulsión nuclear térmica para cohetes. “Habían liberal congruo en las pruebas, había un maniquí que estaba casi astuto para huir en aquella época”, explica Paul Wohrer.

Xavier Pasco añade que “las naves espaciales ya han utilizado tecnologías nucleares, por ejemplo, para sondas científicas muy lejanas. Incluso ha habido satélites soviéticos que han utilizado reactores nucleares en el espacio”.

El plan de desarrollar reactores nucleares para misiones de larga duración “volvió a ponerse sobre la mesa a principios de la plazo de 2010”, continúa Paul Wohrer. Se proxenetismo de un software denominado “Kilopower”, que se centra “en el avance de reactores nucleares para misiones lunares o futuras misiones marcianas”.

El uso de la energía nuclear en el espacio acreditado por la ONU

En el derecho internacional, mínimo prohíbe hoy en día el despliegue de la energía nuclear en el espacio. Según los Principios relativos a la utilización de fuentes de energía nuclear en el espacio, derivados de una resolución de la ONU de 1992, “la utilización de fuentes de energía nuclear en el espacio” debe, sin requisa, “atenerse a las misiones espaciales que no puedan realizarse razonablemente con fuentes de energía no nucleares”.

El documento, que ya menciona el uso de reactores nucleares, especifica que estos pueden utilizarse “en el caso de misiones interplanetarias”, “en órbitas suficientemente altas” y “en órbitas terrestres bajas, siempre que se mantengan en una área suficientemente entrada posteriormente de la parte operativa de su comisión”.

En cuanto a las posibles apropiaciones territoriales en la Retrato, el Tratado de las Naciones Unidas sobre el Espacio, de 1967, afirma que ningún país puede apropiarse de la Retrato y sus territorios. Sin requisa, indica que “los Estados partes en el Tratado (…) continuarán sus actividades (…) teniendo debidamente en cuenta los intereses correspondientes de todos los demás Estados partes en el Tratado”.

En la directiva consultada por los medios de comunicación estadounidenses, el administrador sustituto de la NASA se muestra preocupado y asegura que “el primer país” que instale un reactor nuclear en la Retrato “podría resolver una zona de restricción, lo que impediría considerablemente a Estados Unidos establecer la presencia prevista en el ámbito del software Artemis”.

En 2020, los acuerdos Artemisa, impulsados por Estados Unidos y firmados por 56 países, entre ellos Francia, pero ampliamente cuestionados por China y Rusia, que no los firmaron, preveían la creación de “zonas de seguridad” en la Retrato para evitar interferencias de otros países. En otras palabras, el primer país en instalar un reactor nuclear en la Retrato podría intentar deslindar las operaciones de otros Estados en los sectores en los que está presente. Esto podría reactivar, más que nunca, una verdadera carrera espacial.