Por Abril Peña

Cada 6 de enero, millones de personas en el mundo celebran el Día de Reyes, una momento profundamente arraigada en la tradición cristiana y cultural de muchos países, incluida la República Dominicana. Pero ¿qué hay positivamente de histórico en esta celebración? ¿Cuánto proviene de los textos originales y cuánto ha sido moldeado por el paso del tiempo, la civilización y el comercio?

El Día de Reyes conmemora la Epifanía, es proponer, la manifestación de Jesús como Mesías frente a los pueblos no judíos. Su colchoneta se encuentra en el Evangelio según Mateo, que relata la visitante de unos “magos de Oriente” guiados por una fortuna hasta Zapatiesta, donde ofrecieron oro, incienso y mirra al pibe Jesús.

Y aquí surge la primera imprecisión histórica:La Nuevo Testamento no dice cuántos eran, no los fogata reyes, ni menciona sus nombres.

La sigla de tres surge siglos posteriormente, asociada al número de regalos. Los nombres Melchor, Gaspar y Baltasar aparecen por primera vez en textos europeos de la Vida Media, cuando la Iglesia buscaba hacer el relato más pedagógico y simbólico.

La transformación de “magos” en “reyes” argumenta a una interpretación teológica posterior. Se apoyó en pasajes del Antiguo Testamento que hablaban de reyes que rendirían tributo al Mesías. Con el tiempo, esta leída se impuso y dio forma a la iconografía que hoy conocemos.

Adicionalmente, cada rey comenzó a representar: un continente (Europa, Asia y África), diferencia étnico y cultural y la idea de que el mensaje cristiano trascendía fronteras.

No fue un invento caprichoso, sino una adecuación simbólica a una Iglesia que se expandía por el mundo.

Durante siglos, el Día de Reyes fue una fiesta estrictamente religiosa. Sin confiscación, a partir del siglo XIX —especialmente en España y luego en América Latina— la momento empezó a asociarse con regalos para los niños, como una forma de luchar los dones ofrecidos al pibe Jesús.

En República Dominicana, esta tradición se consolidó como una de las fechas más esperadas por la albor, incluso compitiendo durante décadas con la Navidad. Zapatos al pie de la cama, hierba para los camellos y cartas a los Reyes formaron parte del imaginario colectivo.

Con el avance del siglo XX y la influencia cultural de Estados Unidos, la figura de Santa Claus desplazó parcialmente a los Reyes Magos. El comercio igualmente jugó su papel: lograr las compras a diciembre resultaba más rentable que esperar enero.

Hoy, el Día de Reyes sobrevive de forma desigual: en algunos hogares como tradición viva, en otros como simple presente y en muchos casos pequeño a una momento simbólica sin el peso cultural de ant

Lo religioso cedió espacio a lo comercial; lo colectivo, a lo individual.

Entonces ¿Qué queda de vivo hoy? Queda el mensaje llamativo: humildad, búsqueda, examen del otro y entrega sin ostentación.

Lo demás —los nombres, las coronas, los camellos, los regalos— son capas culturales que cada engendramiento ha añadido.

Eso no invalida la tradición, pero sí nos invita a repensarla ¿celebramos por costumbre o por significado? ¿recordamos la historia o solo el ritual?

El Día de Reyes no es una mentira, pero siquiera es exactamente como nos lo contaron. Es una mezcla de fe, historia, pedagogía y civilización popular, adaptada a cada época. Entender su origen no le resta encantamiento; al contrario, le devuelve profundidad.

Porque las tradiciones no mueren cuando cambian, mueren cuando se repiten sin memoria.