La NASA está enviando algunos astronautas en un pequeño delirio fuera de la esfera de la Tierra y más o menos de la Escaparate, lo que es sólo el aparición de sus planes actuales para destinar misiones tripuladas de regreso a la superficie mancha. Este es un momento extraordinario y sin precedentes para la exploración espacial, ya que la carrera espacial de la nueva era tiene como objetivo ampliar lo que se sabe sobre los vecinos celestes de la Tierra, pero hay un problema evidente con la nave espacial Orion de Artemis II que preocupa a la mayoría de los expertos. Resulta que el escudo térmico de la nave (un revestimiento peculiar en la parte inferior de la nave para ayudar a proteger a los habitantes de temperaturas extremas) puede estar defectuoso si la encargo inicial sirve de indicación.

El Orion del histórico Artemis I tenía un escudo térmico casi idéntico y, al reingresar, su escudo térmico sufrió daños. A medida que la capa original se carbonizó, no se rompió como se predijo, sino que dejó cavidades en el material. Esa primera encargo no fue tripulada, pero Artemis II no lo será. La NASA investigó el problema y cree que se ha ocupado del problema. De acuerdo a Ars TécnicaJared Isaacman, el nuevo patriarca de la NASA, dijo: “Tenemos plena confianza en la nave espacial Orion y su escudo térmico, basada en descomposición rigurosos y el trabajo de ingenieros excepcionales que siguieron los datos durante todo el proceso”.

En oficio de cambiar el escudo térmico, la NASA alterará el perfil de entrada o la trayectoria de la nave, diseñada para soportar una viejo carga de calor durante un par de minutos en pleno planeo. Utilizando métodos de modelado y prueba, como las pruebas de chorro de curva, creen que la nueva trayectoria y una viejo exposición al calor producirán menos grietas en el material Avcoat, el revestimiento utilizado para el escudo térmico.

Si acertadamente el equipo de la NASA asegura que tienen el problema solucionado, hay algunos expertos que no están de acuerdo. El Dr. Charlie Camarda, un ex diestro en misiones con múltiples títulos de posgrado en ingeniería que voló en el transbordador espacial Discovery en 2005, dice que el nuevo plan de la NASA “es una enajenación”. en un cnn En el crónica, Camarda afirma que la NASA “sigue pateando la hojalata por el camino”.

Otro ex cosmonauta, el Dr. Danny Olivas, dijo originalmente: “Este no es el escudo térmico que la NASA querría darles a sus astronautas”. Pero a posteriori de algunos de los cambios, particularmente el nuevo perfil de entrada, Olivas ahora cree que la NASA tiene bajo control la situación. Olivas formó parte del equipo de revisión independiente responsable de la investigación original del escudo térmico Artemis I.

Obviamente es difícil opinar quién tiene razón aquí, ya que no hay razón para creer que la NASA enviaría astronautas a una encargo sabiendo que sus vidas están en peligro, pero sí es una advertencia. Felizmente, se aplazamiento que la encargo Artemis II se riña a principios de 2026 (no ayer del 6 de febrero), por lo que la tensión se disipará pronto.