SANTO DOMINGO.-El registro fósil de los reptiles de La Española ha mostrado la rica multiplicidad de especies que existió en la isla, entre estas figuran unas ocho extintas.

Algunas desapariciones de estas son atribuidas a desastres naturales, cambios bruscos de las condiciones ambientales y la arribada de los seres humanos al Caribe.

Adentro de los reptiles más pintorescos que se extinguieron en la isla La Española, en el particular durante la era del Mioceno (hace más de 12 millones de primaveras), figura el cocodrilo cubano (Crocodylus rhombifer), el cual hoy sólo habita en la vecina isla de Cuba.

Según los restos fósiles descubiertos en diversas cuevas de las regiones Este (La Altagracia) y Sur (Pedernales) de República Dominicana, esta especie poseía una distribución amplia en el comarca.

Otros registros fósiles de la misma especie han sido descubiertos en otras islas del Caribe, dejando aprender así que la distribución de esta especie estaba más extendida de lo que se pensaba en el Caribe.

Como parte de esa multiplicidad, otras especies relacionadas a los cocodrilos como gaviálidos, igual fueron descubiertas, los cuales se caracterizan por su gran tamaño y poseer un hocico muy alargado, ajuste que le ha permitido ser muy buenos cazadores de peces.

“El registro fósil en la Hispaniola ha revelado que los gaviálidos habitaron en la parte centro-norte de la isla, próximo a Monte Plata y Sabana Conspicuo de Baliza.

Todo gracias a los hallazgos de distintas piezas fósiles, como dientes, vértebras y mandíbulas casi completas”, reveló Cristian Marte, biólogo curador-encargado de la colección de herpetológica del Museo Franquista de Historia Natural Profesor Eugenio de Jesús Marcano.

Sostiene que como parte de la multiplicidad de reptiles, el registro fósil ha revelado otras especies muy antiguas, como los denominados sebécidos.

Otros reptiles extintos fueron las tortugas terrestres, las cuales se veían muy semejantes a las de patas rojas que habitan en Centroamérica y Suramérica. Hasta el momento en La Española solo existen las populares tortugas de agua dulce conocidas como “hicoteas o jicoteas” y las marinas, entre las cuales se destacan las tortugas carey y tinglar.

Diferencia
Comparada con otras islas del Caribe, la multiplicidad de reptiles en el país es congruo reincorporación, y su importancia se la confiere en que el 98 por ciento son endémicos, lo que indica que solo están en esta isla y ningún otro extensión del mundo.

Los reptiles, al igual que otros grupos de vertebrados, cumplen un rol de importancia en los ecosistemas donde habitan, pues son dispersores naturales, polinizadores y controladores de plagas, conveniente a que pueden alimentarse de presas que son un problema serio en los cultivos.

Es el caso de las “culebras”, que mantienen a guión a las poblaciones de ratas, que son un aventura para la lozanía humana, comentó Marte, con Ingenio en Biología Destacamento: Investigación y Aplicación, con una especialización en Administración Integral de los Bienes Naturales.

Desaparecidos

— Millones de primaveras
Otros grupos importantes de reptiles extintos conocidos por registro fósil son dos especies de saurio de rabo rizada: Leiocephalus apertosulcus y el Leiocephalus anonymus; dos especies de tortugas terrestres: Chelonoidis marcanoi y la Chelonoidis gersoni.