La cuenta regresiva para la arribada de Munetaka Murakami a las Grandes Ligas está oficialmente en marcha.

Los 30 clubes de MLB serán informados el viernes que Murakami estará apto mediante el sistema de posta por los Tokyo Yakult Swallows, y su ventana oficial de negociación se abrirá el sábado por la mañana a las 8:00 a.m. ET.

Murakami tendrá hasta las 5:00 p.m. del 22 de diciembre para montar a un acuerdo con un equipo de las Mayores. Si todavía no ha firmado para ese momento, su ventana de negociación expirará y regresará a los Swallows.

El traslado de Murakami a la Gran Carpa ha estado en proceso durante meses. En diciembre pasado, se informó que la temporada 2025 sería su última en el Béisbol Profesional Japonés (NPB), mientras que el presidente del equipo y propietario suplente de Yakult, Tetsuya Hayashida, dijo a varios medios japoneses en junio que el club estaba “dispuesto” a colocar en el sistema de posta al dos veces Deportista Más Valioso de la Jarretera Central y cuatro veces todoestrella.

Murakami ha jugado la anciano parte de sus encuentros en la tercera cojín, aunque algunos creen que podría adaptarse mejor como primera cojín en las Mayores. El toletero de 6 pies 2 pulgadas y 213 libras conectó 246 jonrones en 892 juegos, incluida una campaña de 56 vuelacercas en el 2022 que rompió el récord de 58 abriles de Sadaharu Oh de más jonrones en una sola temporada para un componente nacido en Japón.

Murakami además ganó la Triple Corona ese año a los 22 abriles, convirtiéndose en el componente más damisela en la historia de la ajonje en conquistar esa correr.

“Tiene un poder genuino”, dijo un scout que ha trillado a Murakami varias veces. “Debería trasladarse a las Mayores”.

Los Yankees, Mets, Marineros, Filis, Gigantes y Medias Rojas están entre los clubes que se dilación tengan interés en Murakami, uno de los dos cañoneros japoneses que se dilación den el brinco a MLB este invierno. Kazuma Okamoto de los Gigantes de Yomiuri, seis veces todoestrella y tres veces campeón de jonrones en Japón, además es probable que sea posteado.

Las lesiones limitaron a Murakami a sólo 56 partidos en el 2025, aunque disparó 22 bambinazos con 47 carreras impulsadas y un OPS de 1.043 en esos compromisos.

Sabiendo la probabilidad de que Pete Alonso se saliera de su convenio (como lo hizo), el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, fue a Japón en agosto para ver a Murakami, quien conectó un jonrón de oro con Stearns presente. Los Marineros enfrentan la pérdida tanto del primera cojín Josh Naylor como del antesalista venezolano Eugenio Suárez en la agencia dispensado, lo que los convierte en un pretendiente racional para Murakami.

Murakami ofrece una serie de posibilidades para los Filis, que podrían perder a Kyle Schwarber y sus 56 vuelacercas en la agencia dispensado. Filadelfia podría mover a Bryce Harper de regreso a los jardines para cascar un espacio en la original, o los Filis podrían cambiar al tercera cojín Alec Bohm, quien entra en su extremo año antaño de la agencia dispensado. Los Medias Rojas podrían usar a Murakami en la primera cojín, o si Alex Bregman firma en otro flanco, tendrían una vacante en la antesala.

San Francisco, que tiene a Matt Chapman en la tercera cojín y al dominicano Rafael Devers como bateador designado, podría usar a Murakami en la original, aunque Bryce Eldridge — el prospecto Nro. 1 de San Francisco y Nro. 12 en el Top 100 de MLB Pipeline — podría estar inteligente para responsabilizarse funciones en la original, haciendo que los Gigantes sean menos compatibles que otros clubes.

Si hay una posible señal de alerta para los equipos de Grandes Ligas, es la tasa de ponches de Murakami, que ha aumentado significativamente en las últimas tres campañas. Abanicó en más del 30% de sus turnos al bate durante sus dos primeras temporadas, pero redujo esa tasa a entre 20.9% y 22.3% desde el 2020 hasta el 2022. En las últimas tres campañas, esa tasa ha aumentado nuevamente a entre 28.1% y 29.5%, incluida una temporada de 180 ponches en 610 apariciones al plato en el 2024.

Igualmente es motivo de preocupación la tasa de boletos de Murakami, que ha bajado de un insignificante personal del 19.3% en su monstruosa campaña del 2022 al 14.3% este extremo año. Murakami posee un porcentaje de embasarse de por vida de .394, aunque ha disminuido a los .370 en cada una de las últimas tres temporadas a posteriori de rondar entre .408 y .458 desde el 2020 hasta el 2022.

“Los números de ponches y boletos pueden asustar a algunos equipos”, expresó un ejecutante de la Jarretera Saco el mes pasado. “Tiene un gran poder, pero parece ocurrir muchos huecos en ese swing”.

Murakami cumplió 25 abriles en febrero, por lo que no estará menguado al capital del fondo de beneficio internacional como lo estuvo Roki Sasaki la temporada mengua pasada. Los jugadores que tienen al menos 25 abriles y han jugado como profesionales en una ajonje extranjera reconocida por Major League Baseball durante un insignificante de seis campañas están exentos de esas restricciones. Los jugadores de la NPB no son elegibles para la agencia dispensado sin restricciones hasta que hayan disputado nueve temporadas, por lo que Murakami debe ser posteado por Yakult si quiere mudarse a MLB.

Será interesante ver qué tipo de convenio exigirá Murakami, ya que los acuerdos más grandes firmados por jugadores de la NPB que llegan a las Mayores han sido mayormente para lanzadores como Yoshinobu Yamamoto (12 abriles, US$325 millones antaño de la temporada del 2024), Masahiro Tanaka (siete abriles, US$155 millones en el 2014) y Kodai Senga (cinco abriles, US$75 millones antaño de la campaña del 2023).

Los mejores contratos para jugadores de posición japoneses han sido para Masataka Yoshida (cinco abriles, US$90 millones antaño de la temporada del 2023) y Seiya Suzuki (cinco abriles, US$85 millones en el 2022), mientras que Jung Hoo Lee, quien brilló en la Jarretera KBO de Corea del Sur durante siete abriles, recibió un convenio de seis abriles y US$113 millones de los Gigantes antaño de la campaña del 2024. Ningún de esos jugadores poseía el poder de Murakami, poco que no se ha trillado en un componente que da el brinco de la NPB a MLB desde Hideki Matsui hace más de dos décadas.

Habrá grandes nombres en el mercado de esquinas del cuadro interior/bateador designado este invierno — Schwarber, Bregman, Alonso, Suárez y Naylor son todos agentes libres — así que, aunque Murakami es una especie de enigma, podría convertirse en una alternativa para los clubes que encuentren demasiado stop el precio de cesión de esos jugadores establecidos de MLB.

Tomado de MLB.com (Mark Feinsand).