Londres.— En tiempos de turbulencia política, la estabilidad parece arribar en forma inesperada: con cuatro patas, bigotes y una marcada propensión por las siestas.

El astuto Larry celebra 15 abriles este domingo como cazador oficial de roedores del gobierno sajón y, de modo oficioso, primer felino, una presencia tranquilizadora que ha servido bajo seis primeros ministros. A veces parece que ellos han servido bajo sus órdenes.

“Los índices de aprobación del astuto Larry serán muy altos. Y los primeros ministros tienden a no alcanzar esas cifras», comentó Philip Howellprofesor de la Universidad de Cambridge que ha estudiado la historia de las relaciones entre humanos y animales. “Él representa estabilidad, y eso es un aceptablemente muy valioso”.

La historia de superación del minino atigrado plomizo y blanco lo ha llevado de ser un animal callejero a la sede del poder en Reino Unido, el número 10 de Downing St., donde ostenta el título oficial de Patriarca Cazador de Ratones de la Oficina del Gobierno.

Recogido del refugio londinense Battersea Dogs and Cats Home por el entonces primer ministro David CameronLarry entró en Downing Street el 15 de febrero de 2011. Según un perfil en el sitio web del gobierno del Reino Unido, sus tareas incluyen “saludar a los invitados de la casa, inspeccionar las defensas de seguridad y probar la calidad para siestas de muebles antiguos”.

Larry deambula autónomamente y tiene un don para robar el protagonismo a los líderes mundiales que llegan a la famosa puerta negra del 10 de Downing St., para deleite de los fotógrafos de prensa.

“Es maravilloso para colarse en las fotos», señaló Justin Ngfotógrafo independiente que con los abriles ha llegado a conocer aceptablemente a Larry. «Si hay un líder extranjero a punto de inspeccionar, entonces sabemos que saldrá exacto en el momento exacto en que va a ocurrir ese saludo”.

Larry ha conocido a muchos líderes mundiales, que a veces tienen que rodearlo o sobrevenir por encima de él. Se ha observado que en militar es poco amistoso con los hombres, aunque le tomó cariño al expresidente de Estados Unidos, barack obamay le sacó una sonrisa al presidente Volodymyr Zelensky en una de las visitas del líder ucraniano a Londres.

Cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump visitó en 2019, Larry se coló en la foto oficial en la entrada y luego se echó una siesta bajo “la Bestia”, el automóvil chapado del presidente.

Los reportes sobre las habilidades de Larry para cazar roedores varían, aunque se le ha fotografiado atrapando algún ratón de vez en cuando y, una vez, una paloma, que escapó.

“Es más querido que gladiador», apuntó Ng. «Es muy bueno en lo que hace: holgazanear y, básicamente, mostrarle a la concurrencia que es muy despreocupado”.

Larry ha convivido, a veces con cierta tirantez, con mascotas de primeros ministros, entre ellas Dilyn, el Jack Russell mestizo de Boris Johnson, y Nova, la labradora retriever de Rishi Sunak. Lo mantienen aceptablemente alejado de los gatos de la clan del presente primer ministro Keir StarmerJoJo y Prince, que habitan los aposentos privados familiares, mientras Larry gobierna las áreas de trabajo de Downing Street.

Tuvo una relación volátil con Palmerston, el principal astuto diplomático de la Oficina de Exteriores al otro flanco de la calle del número 10. A los dos los sorprendieron forcejeando varias veces antaño de que Palmerston se retirara en 2020. Palmerston murió este mes en Bermudas, donde se desempeñaba como “consejero de relaciones felinas” del jefe.

Mientras tanto, Larry sigue ahí. Tiene 18 o 19 abriles y ha bajado un poco la velocidad, pero continúa patrullando su distrito y durmiendo en un alféizar sobre un radiador, exacto interiormente de la puerta del número 10.

Es el poder dócil sajón en forma felina, y ay de cualquier primer ministro que se deshiciera de él.

“Un primer ministro que odie a los gatos, eso me parece un suicidio político”, dijo Howell.

Howell explicó que el status de Larry como “mascota oficial” no partidista lo distingue de las mascotas presidenciales estadounidenses —con longevo frecuencia perros— que los líderes de Estados Unidos a veces han utilizado para suavizar su imagen.

“El hecho de que los gatos sean menos manejables incluso es parte del encanto», apuntó. “Es como caprichosamente no partidista en un sentido político, pero tiende a encariñarse con algunas personas y no con otras, y no necesariamente se sentará donde tú quieras que se siente ni posará donde tú quieras que pose”.

“Hay cierto tipo de indocilidad en Larry que creo que, sin duda, lo haría entrañable para los británicos”.