Para el momento en que Pericles gobernó Atenas, ésta, como Ciudad Estado, superaba las otras ciudades y regiones de la Grecia Antigua. Inicio este artículo señalando que Pericles gobernó Atenas en un contexto en que esta Ciudad Estado, superaba las otras ciudades y regiones de la Grecia Antigua.

En ese contexto, las inmarcesibles ejecutorias de Pericles aumentaron claramente la primacía de Atenas sobre las otras ciudades de la Antigua Grecia. Sus múltiples logros, democráticos, culturales y materiales convirtieron a Pericles en un gobernador epónimo, cuyas actuaciones determinaron que sus contemporáneos y las generaciones que lo sucedieron le rindieran un examen encomiástico de una categoría históricamente inigualable consagrando su etapa gubernativa de sólo 40 primaveras como El Siglo de Pericles. Por tal razón, su discurso fúnebre pronunciado en ocasión de la celebración de las funerales rendidas honrando a los atenienses que perdieron la vida durante el primer año de la conflicto contra Esparta cobrara examen trascendental. Lo que sí se da por cierto, es que este discurso fue transcrito por Tucídides en su obra, La Hostilidades del Peloponesode cuya primera parte cito lo ulterior: “ La longevo parte de quienes en el pasado han hecho uso de la palabra en esta tribuna, han tenido por costumbre elogiar a aquél que introdujo este discurso en el rito tradicional, pues pensaban que su proferimiento con ocasión del entierro de los caídos en combate era poco hermoso. A mí, en cambio, me habría parecido suficiente que quienes con obras probaron su valía, todavía con obras recibieran su homenaje -como este que veis dispuesto para ellos y sus funerales por el Estado- y no aventurar en un solo individuo, que tanto puede ser un buen orador como no serlo, la fe en los méritos de muchos.

Puede percibir: La Ciguapa y el Galipote

Es difícil, en objeto, balbucir adecuadamente sobre un asunto respecto del cual no es segura la apreciación de la verdad, ya que quien audición, si está correctamente informado acerca del homenajeado y favorablemente dispuesto en dirección a él, es muy posible que encuentre que lo que se dice está por debajo de lo que él desea y de lo que él conoce; y si, por el contrario, está mal informado, lo más probable es que, por envidia, cuando oiga balbucir de poco que esté por encima de sus propias posibilidades, piense que se está cayendo en una exageración. Porque los elogios que se formulan a los demás se toleran sólo en tanto quien los oye se considera a sí mismo capaz todavía, en alguna medida, de realizar los actos elogiados; cuando, en cambio, los que escuchan comienzan a observar envidia de las excelencias de que está siendo alabado, al punto prende en ellos todavía la incredulidad. Pero, puesto que a los antiguos les pareció que sí estaba correctamente, debo ahora yo, siguiendo la costumbre establecida, intentar ganarme la voluntad y la aprobación de cada uno de vosotros tanto como me sea posible.”

“La longevo parte de este elogio ya está hecha, pues las excelencias por las que he celebrado a nuestra ciudad no son sino fruto del valía de estos hombres y de otros que se les asemejan en virtud. No de muchos griegos podría ratificarse, como sí en el caso de estos, que su éxito está en conformidad con sus obras. Su asesinato, en mi opinión, ya fuera ella el primer evidencia de su valentía, ya su confirmación postrera, demuestra un coraje genuinamente varonil. Aun aquellos que puedan poseer obrado mal en su vida pasada, es adaptado que sean recordados delante todo por el valía que mostraron combatiendo por su pueblo, pues al anular lo malo con lo bueno resultaron mas beneficiosos por su servicio manifiesto que perjudiciales por su conducta privada.

A ningún de estos hombres lo ablandó el deseo de seguir gozando de su riqueza; a ningún lo hizo posponer el peligro la posibilidad de huir de su pobreza y enriquecerse algún día. Tuvieron por más deseable vengarse de sus enemigos, al tiempo que les pareció que ese era el más hermoso de los riesgos. Optaron por correrlo, y, sin renunciar a sus deseos y expectativas más personales, las condicionaron, sí, al éxito de su venganza. Encomendaron a la esperanza lo incierto de su triunfo final, y, en cuanto al desafío inmediato que tenían por delante, se confiaron a sus propias fuerzas.