LA HABANA.- El huracán Melissa tocó tierra en el este de Cuba el miércoles, luego de devastar Jamaica como un ciclón de categoría 5 con vientos de hasta 295 km/h, el peor registrado en la historia meteorológica de esa isla. El Centro Doméstico de Huracanes calificó a Melissa de “extremadamente peligroso” mientras avanzaba sobre la provincia de Santiago de Cuba. El aberración ha dejado 10 muertos en el Caribe: tres en Jamaica, tres en Haití, tres en Panamá y uno en República Dominicana.

Las autoridades cubanas evacuaron a 735.000 personas en las provincias orientales y declararon “estado de desasosiego” en seis provincias. La empresa eléctrica desconectó el sistema en Granma, Santiago de Cuba y Guantánamo. En Santiago de Cuba se reportan casas derrumbadas, inundaciones y 17 personas varadas en El Cobre por crecidas de ríos y deslizamientos. El presidente Miguel Díaz-Canel advirtió que será “una perplejidad muy difícil” para el país.

Jamaica fue declarada “zona de desastre” tras el paso del huracán, que superó en potencia a Katrina y fue calificado como “la tormenta del siglo” para la isla por la Estructura Meteorológica Mundial. Se prórroga que Melissa mantenga fuerza de huracán mientras cruza Cuba y avance en dirección a Bahamas y Bermudas el jueves. La ONU anunciará el remisión de 2.000 kits de emergencia a Jamaica desde Barbados.

En las seis provincias en desasosiego ciclónica de Cuba (Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín, Las Tunas y Camagüey) se ha evacuado o protegido a 735.000 personas, la mayoría en casas de familiares y amigos, aunque algunos además en refugios. Suponen más del 7,5 % de la población franquista y casi el 18 % de los habitantes de esas seis provincias.

Adicionalmente, en toda la región uruguayo se ha paralizado el transporte manifiesto terrenal, marino y delicado; se ha suspendido la actividad docente y se han asegurado infraestructuras estatales y cultivos.

Dos de las siete centrales termoeléctricas del país, la columna vertebral del Sistema Eléctrico Doméstico (SEN), se han detenido ya por seguridad, al encontrarse en el camino de Melissa y en presencia de el temor de que sufran desperfectos. Hay que tener en cuenta que son infraestructuras obsoletas y con un cargo crónico de inversiones.

Los videos que circularon en redes y medios internacionales mostraron el poder devastador del huracán Melissa mientras arrasaba Jamaica el martes 28 de octubre. En las imágenes, registradas en la ciudad de Mandeville, se ven palmeras dobladas por el rumbo, techos de chapa arrancados y un firmamento grisáceo que parece tragarse la isla.

La primera secretaria del Partido Comunista de Cuba (PCC, único permitido) en Santiago de Cuba, informó en Facebook de las labores de rescate a un rama de 17 familiares, entre ellos “niños y ancianos”, en una casa en el poblado El Cobre (este), que habían quedado atrapados.

“Nuestra prioridad es la vida de las personas”, señaló Johnson, que indicó que hay más equipos de rescatistas trabajando en la provincia.

En la propia ciudad de Santiago de Cuba, el segundo municipio más poblado de Cuba, se están registrando inundaciones en múltiples áreas, como la Avenida Estado, la plaza de la Revolución, la taller de grasa y la Avenida de las Américas, según distintas fuentes.

Johnson señaló asimismo que se está informando de inundaciones por las intensas lluvias en otras localidades de la provincia, como Segundo Frente, San Luis y Los Negros.

Poco antiguamente de que el huracán Melissa tocara tierra en Cuba, hubo informes de inundaciones y un deslizamiento de tierra en Santiago de Cuba, la segunda ciudad más sobresaliente del país, según Granma, el circular estatal.

BAHAMAS

El gobierno de las Bahamas ordenó la retirada de los residentes en las zonas meridionales del archipiélago, el futuro punto en la trayectoria del huracán Melissa en dirección a el noreste.

Según la Autoridad de Dirección de Riesgos de Desastres de las Bahamas, Melissa se dirige en dirección a el centro y sureste del país, donde se prevé un rápido maltrato de las condiciones meteorológicas a partir del miércoles.

Las autoridades emitieron órdenes de retirada para seis islas, incluidas Acklins y Crooked Island, en presencia de el peligro de inundaciones y una oleaje ciclónica de hasta 2,4 metros, según un comunicado oficial.

“El tiempo de preparación ha llegado a su fin”, declaró el ministro de Estado Leon Lundy durante una conferencia de prensa el martes. Lundy pidió a los residentes que permanecen en la trayectoria del huracán que busquen refugio seguro de inmediato, en presencia de el avance de la tormenta.