Cuatro ex ejecutivos de Volkswagen recibieron condenas de prisión el lunes por su papel en el escándalo de las emisiones que transformó fundamentalmente el mercado de automóviles de Europa. El veredicto, emitido luego de una prueba de tres primaveras en Braunschweig, Alemania, marcó el posterior capítulo en una clan de 10 primaveras que remodeló la relación del continente con la tecnología diesel.

Jens Hadler, quien supervisó el avance del motor diesel, recibió la sentencia más dura de cuatro primaveras y medio por orquestar lo que los jueces llamaron fraude “particularmente oneroso”. Su equipo había instalado software que permitía a los vehículos indagar las pruebas de emisiones, aumentando temporalmente los controles de contaminación durante las inspecciones mientras se ejecutaba desaliñado el resto del tiempo.

El impacto del escándalo se extendió mucho más allá de las salas de juntas corporativas. Antaño de 2015, los vehículos diesel ordenaron más de la medio del mercado de automóviles de Europa, comercializados como alternativas ambientalmente amigables con la gasolina. Hoy, esa monograma se ha derrumbado a solo el 10% de las ventas de automóviles nuevos.

Todo el asunto además aceleró la transición de Europa en dirección a la electrificación. Los vehículos eléctricos y los híbridos enchufables ahora representan el 25% de las ventas de automóviles nuevos, mientras que Volkswagen se ha convertido en el fabricante EV principal de Europa, vendiendo tres veces más automóviles con baterías que Tesla en abril, informa el New York Times.