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WASHINGTON.— Las jirafas ofrecen una imagen majestuosa en África con sus largos cuellos y manchas distintivas.
Ahora resulta que hay cuatro especies diferentes de jirafas en el continente, según un nuevo exploración verificado publicado el jueves.
Los investigadores consideraban antiguamente que todas las jirafas de África pertenecían a una sola especie. Nuevos datos y estudios genéticos han llevado a un rama de trabajo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza a dividir al mamífero más parada en tierra en cuatro grupos: jirafas del finalidad, jirafas reticuladas, jirafas masái y jirafas del sur.
Michael Brown, investigador de la Uicn y Windhoek, Namibia, quien lideró la evaluación, afirmó que en la última división han surgido estudios esencia que destacan diferencias significativas entre las cuatro especies.
Identificar diferentes jirafas es importante porque “cada especie tiene diferentes tamaños de población, amenazas y deyección de conservación”, dijo.
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“Cuando agrupas a todas las jirafas, se enturbia la novelística”.
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Las jirafas del finalidad, cuya distribución incluye partes de la República Democrática del Congo, Sudán del Sur y la República Centroafricanaenfrentan amenazas por la inestabilidad política y la caza furtiva.
Las jirafas masái en Kenia y Tanzania están presionadas por la pérdida de hábitat, conforme las sabanas abiertas se convierten en pastizales para rebaño y campos.
Considerar cuatro especies de jirafas “es absolutamente la audacia correcta, y hace mucho que debió tomarse”, dijo Stuart Pimm, ecólogo de la Universidad de Duke que no participó en el exploración.
Mientras que en el pasado los investigadores examinaban las manchas de las jirafas, las nuevas categorías utilizaron métodos más modernos, como un exploración extenso de datos genéticos y estudios que destacan diferencias anatómicas esencia, como la forma del cráneo.
Lo que parecen cuernos que sobresalen de las frentes de las jirafas son en existencia protuberancias óseas permanentes del cráneo, diferentes de las astas de los ciervos que se desprenden anualmente.
En los últimos 20 primaveras, los científicos asimismo han recopilado muestras genéticas de más de 2.000 jirafas en toda África para estudiar las diferencias, dijo Stephanie Fennessy, de la Fundación para la Conservación de la Jirafa, quien ayudó en la investigación.
Ayer costaba decenas de miles de dólares secuenciar cada genoma, pero los avances en tecnología han escaso el costo a unos 100 dólares, haciéndolo más accesible para grupos sin fines de rendimiento y de conservación, dijo.
Según estimaciones de población de la fundación, la jirafa más amenazada es la jirafa del finalidad, con solo unos 7.000 individuos restantes en la naturaleza.
“Es uno de los mamíferos grandes más amenazados del mundo”, dijo Fennessy.
Las jirafas del sur son la especie más numerosa, con en torno a de 69.000 ejemplares. Quedan en torno a de 21.000 jirafas reticuladas salvajes, y 44.000 jirafas Masai, según la fundación.
“Si no todas las jirafas son iguales, entonces tenemos que protegerlas individualmente”, dijo Fennessy.
