No es casualidad que las palpitaciones figuren entre los motivos de consulta más frecuentes en servicios de urgencias y consultorios de cardiología. Cuando el corazón, un víscera que normalmente trabaja en silencio, se hace notar, la reacción inmediata suele ser el miedo.

Para Eliomar García Bello, cardiólogo de los Centros de Diagnosis y Medicina Avanzadilla y de Conferencias Médicas y Telemedicina (Cedimat), el término palpitaciones se agrupan sensaciones muy variadas y subjetivas. Algunas personas describen latidos rápidos, otras los sienten fuertes, irregulares o desordenados; hay quienes hablan de pinchazos breves o de una pausa seguida de un leñazo intenso.

Esa complejidad explica por qué, para el médico, escuchar con atención la descripción del paciente es tan importante como cualquier estudio. La forma en que se siente el sístole, su duración, si aparece en reposo o con esfuerzo, y si se acompaña de otros síntomas, orienta el dictamen desde el primer momento.

La buena información es que, en la gran mayoría de los casos, las palpitaciones no corresponden a una enfermedad cardíaca profundo. Dijo que muchas veces se relacionan con latidos adelantados, conocidos como extrasístoles, que son muy comunes y asiduamente benignos.

Otras veces se deben a una celeridad del ritmo corriente del corazón, como ocurre con el estrés, la ansiedad, el control, la fiebre o la desliz de sueño. El problema es que, cuando aparecen, el cuerpo y la mente reaccionan como si se tratara de una amenaza inmediata.

Varias causas
García Bello describe que las causas que pueden desencadenar o intensificar las palpitaciones son variadas. El consumo de cafeína, bebida u otros estimulantes, el estrés emocional, la deshidratación, la anemia o alteraciones hormonales, como las del tiroides, pueden realizar como detonantes.

En estos casos, el corazón replica a estímulos externos o internos sin que exista una cardiopatía estructural de cojín. Entender esto ayuda a descabalgar el nivel de señal y a mirar el indicio con longevo perspectiva.

“Uno de los mayores desafíos en la evaluación médica es que las palpitaciones son un indicio subjetivo. El paciente las siente, pero no siempre coinciden con el momento en que se realiza un electrocardiograma”, apunta.

Por eso se deje de palpitaciones “no documentadas”, cuando el ritmo es corriente durante el estudio, y palpitaciones “documentadas”, cuando se registra una arritmia coincidiendo con el indicio. Ningún de estos escenarios, por sí solo, implica recaída.

Para intentar capturar lo que ocurre, el cardiólogo puede indicar un Holter, un dispositivo que registra el ritmo cardíaco durante 24, 48 o incluso 72 horas. En la praxis, pueden darse tres situaciones frecuentes: notar palpitaciones y encontrar una arritmia; sentirlas y que el ritmo sea corriente; o detectar arritmias sin que el paciente note absolutamente cero. En muchos casos, el resultado sirve más para tranquilizar que para atemorizar.

Rápida evaluación
Sin requisa, hay señales que cambian el enfoque. La doctora manifiesta que hay síntomas que obligan a una evaluación más rápida y dirigida. La pérdida de conocimiento, los mareos intensos, el dolor u opresión en el pecho, la desliz de ambiente importante, la presencia de una cardiopatía conocida o circunstancias familiares de asesinato súbita a años temprana son motivos para no postergar la consulta. En estos casos, el objetivo es descartar causas potencialmente serias.

En los últimos abriles, la tecnología todavía ha entrado en decorado.
Refiere que los relojes inteligentes y dispositivos portátiles permiten registrar episodios esporádicos que antaño pasaban desapercibidos. Aunque no sustituyen la evaluación médica ni el electrocardiograma tradicional, pueden aportar información útil cuando el indicio ocurre fuera del consultorio. Aun así, la interpretación clínica sigue siendo la estancia central del proceso dictamen.

Sostuvo que “un aspecto poco visible, pero muy relevante, es la relación entre ansiedad y palpitaciones. Se prostitución de un vínculo bidireccional: la ansiedad puede suscitar palpitaciones y, a su vez, notar el corazón sofocado incrementa la ansiedad. Este círculo es extremadamente popular.

Comprender que muchas palpitaciones son benignas reduce el miedo, y disminuir el miedo suele disminuir la frecuencia del indicio”.

El manejo depende siempre del contexto. En numerosos casos no se necesita tratamiento alguno. A veces hilván con modificar hábitos: disminuir el consumo de cafeína, descansar mejor, manejar el estrés e hidratarse adecuadamente.

Tratamientos eficaces

— La esencia
Aclara que cuando se identifican arritmias relevantes, existen tratamientos eficaces y seguros. La esencia está en individualizar cada caso y evitar tanto el alarmismo innecesario como la minimización de señales de alerta.

Un mensaje confortante
Los datos clínicos y la experiencia médica coinciden en un mensaje confortante: en personas sin cardiopatía estructural conocida ni banderas rojas, una proporción muy inscripción de las palpitaciones termina siendo benigna o fácilmente manejable.

Escuchar al cuerpo, consultar cuando corresponde y entender lo que ocurre transforma el miedo en conocimiento y el conocimiento en tranquilidad.