Pequeño, 2026. DOI: 10.1002/pequeño.202507934 (Acerca de los DOI).

La hado desaparecida se convirtió en un agujero molesto

En 2014, el plan NEOWISE de la NASA detectó un brillo sucesivo de la luz infrarroja proveniente de una hado masiva en la galaxia de Andrómeda, una observación que fue confirmada por varios otros telescopios terrestres y espaciales. Los astrónomos siguieron monitoreando la hado, por lo que todavía notaron cuando se atenuó rápidamente en 2016. Una vez que fue una de las estrellas más brillantes de esa galaxia, efectivamente “desapareció” de la apariencia; Sería como si Betelgeuse desapareciera repentinamente. Ahora sólo es detectable en el rango del infrarrojo medio.

La explicación obvia era que la hado estaba muriendo y se había colapsado en un agujero molesto, pero de ser así, no pasó por la etapa de supernova que suele ocurrir con estrellas de este tamaño. Eso lo convierte en un objeto intrigante para estudios posteriores. A posteriori de analizar los datos de archivo de NEOWISE, un equipo de astrónomos concluyó que se trataba de un caso de colapso directo, según un papel publicado en la revista Science.

Los trabajos teóricos de la lapso de 1970 proporcionaron una posible explicación. A medida que la pesadez comienza a colapsar la hado y el núcleo forma por primera vez una hado de neutrones densa, el estallido de neutrinos que la acompaña suele crear una poderosa onda de choque lo suficientemente resistente como para desgarrar el núcleo y las capas externas, dando empleo a una supernova. Pero algunos teóricos sugirieron que la onda de choque podría no siempre ser lo suficientemente poderosa como para expulsar todo ese material cósmico, que en cambio cae con destino a adentro, y la hado de neutrones bebé colapsa directamente en un agujero molesto sin convertirse nunca en supernova.

La convección, al parecer, es esencia. Ocurre porque la materia cerca del centro de la hado es más caliente que las regiones exteriores, por lo que los gases se mueven de regiones más calientes a regiones más frías. Los autores de este zaguero artículo sugieren que a medida que el núcleo colapsa, el gas de las capas externas se mueve rápidamente, lo que evita que caigan al núcleo. Las capas internas orbitan fuera del nuevo agujero molesto y expulsan las capas externas, que se enfrían y forman polvo para ocultar el gas caliente que aún orbita rodeando del agujero molesto. El polvo se calienta en respuesta a longitudes de onda del infrarrojo medio, dando al objeto un trivial brillo que debería durar décadas.