Posteriormente de 33 primaveras, Bernardo Quintero decidió que era hora de encontrar a la persona que cambió su vida: el programador desconocido que creó un virus informático que había infectado su universidad décadas antiguamente.

El virus, llamado Virus Málagaera en su mayoría inofensivo. Pero el desafío de derrotarlo despertó la pasión de Quintero por la ciberseguridad, lo que finalmente lo llevó a fundar VirusTotaluna startup que Google adquirió en 2012. Esa adquisición trajo el principal centro europeo de ciberseguridad de Google a Málaga, transformando la ciudad española en un centro tecnológico.

Todo gracias a un pequeño software pillo creado por cierto cuya identidad Quintero nunca conoció. Movido por la nostalgia y la obligación, Quintero inició una búsqueda a principios de este año. Pidió a los medios de comunicación españoles que ampliaran su búsqueda de pistas. Volvió a sumergirse en el código del virus, buscando pistas que su yo de 18 primaveras podría acontecer pasado por parada. Y finalmente resolvió el intriga, compartiendo la agridulce resolución en un publicación en LinkedIn eso se volvió virulento.

La historia comienza en 1992, cuando un profesor le pidió al chavea Quintero que creara un antivirus para el software de 2.610 bytes que se había extendido por los ordenadores de la Escuela Politécnica de Málaga. “Ese desafío en mi primer año en la universidad despertó un profundo interés en los virus informáticos y la seguridad, y sin él mi camino podría acontecer sido muy diferente”, dijo Quintero a TechCrunch.

La búsqueda de Quintero se vio favorecida por sus instintos de programador. A principios de este año, él bajó de su puesto de director de equipo para “retornar a la cueva, al sótano de Google”. No dejó la empresa; en cambio, volvió a retocando y experimentando sin deberes directivos.

Esa mentalidad de retoque asimismo lo llevó a reexaminar Virus Málaga y inquirir detalles que se había perdido primaveras antiguamente. Primero encontró fragmentos de una firma, pero gracias a otro hábil en seguridad descubrió una reforma posterior del virus con una pista mucho más clara: “KIKESOYYO”. “Kike soy yo” se traduciría como “Yo soy Kike”, un apodo popular para “Enrique”.

Casi al mismo tiempo, Quintero recibió un mensaje directo de un hombre que ahora es el coordinador caudillo de transformación digital de la ciudad española de Córdoba y quien afirmó acontecer sido declarante de cómo uno de sus compañeros de la Escuela Politécnica creaba el virus. Muchos detalles sumaban, pero uno destacaba en particular: el hombre sabía que el mensaje oculto del virus (llamado carga útil, en términos de ciberseguridad) era una proclamación condenando al rama terrorista vasco ETA, un hecho que Quintero nunca había revelado.

Luego, el informante le dio un nombre a Quintero, Antonio Astorga, pero asimismo compartió la comunicación de que había fallecido.

Esto golpeó a Quintero como una tonelada de ladrillos; ahora, nunca podría preguntarle a Antonio sobre “Kike”. Pero siguió el hilo, y el viraje argumental caldo de la mano de la hermana de Antonio, quien reveló que su nombre de pila era en efectividad Antonio Enrique. Para su clan, él era Kike.

El cáncer se llevó a Antonio Enrique Astorga antiguamente de que Quintero pudiera agradecerle en persona, pero la historia no termina aquí. La publicación de Quintero en LinkedIn arroja nueva luz sobre el comisionado de “un colega brillante que merece ser obligado como pionero de la ciberseguridad en Málaga”, y no solo por ayudar a Quintero a descubrir su gusto.

Según su amigo, el virus de Astorga no tenía otro objetivo que difundir su mensaje antiterrorista y demostrar su valía como programador. Siguiendo el camino de Quintero, el interés de Astorga por las tecnologías de la información perduró y se convirtió en profesor de informática en una escuela secundaria que puso su nombre a su cátedra de informática en su memoria.

El comisionado de Astorga asimismo perdura más allá de estos muros, y no sólo a través de sus alumnos. Uno de sus hijos, Sergio, es un recién reconocido en ingeniería de software y está interesado en la ciberseguridad y la computación cuántica, una conexión significativa para Quintero. “Para mí es profundamente significativo poder cerrar ese círculo ahora y ver a nuevas generaciones construir sobre él”, dijo Quintero.

Para Quintero, que sospecha que sus caminos se volverán a cruzar, Sergio es “muy representativo del talento que se está formando hoy en Málaga”. Esto, a su vez, es el resultado de que VirusTotal formó la raíz de lo que eventualmente se convirtió en el Centro de ingeniería de seguridad de Google (GSEC) y liderando colaboraciones con la Universidad de Málaga que hicieron de la ciudad un auténtico hub de talento en ciberseguridad.