Las mejores historias deportivas tienen un sobresaliente nadir, un decadencia definible del cual surge una grosor inesperada.

Para los Guardianes de Cleveland del 2025, llegó el 6 de julio, cuando estaban a un strike de vencer a los Tigres, líderes de la división, y romper una jugada de nueve derrotas seguidas, sólo para permitir de alguna forma siete carreras en las novena y décima entradas y perder por 7-2, cayendo a una diferencia máxima de 15 1/2 juegos de Detroit en la División Central de la Mezcla Saco.

“Un llamada duro”, lo calificó el manager de los Guardianes, Stephen Vogt, en ese momento. “Desgarrador. Desgarrador”.

¿Y ahora? Hacen historia.

Con su emocionante conquista por 5-2 sobre el reinante Cy Young de la Mezcla Saco, Tarik Skubal, y los Tigres el martes por la sombra en el Progressive Field, en medio de un impresionante repunte con marca de 17-5 en septiembre. Los Guardianes han borrado esa desventaja de 15.5 juegos, empatando a los Tigres en la cima de la división. Si Cleveland, que ahora tiene el desempate sobre Detroit, puede terminar el trabajo, romperá el récord establecido por los “Milagrosos Bravos de Boston” de 1914 (15.0 juegos) por el anciano adeudamiento superado por un campeón de coalición o división en una temporada.

Sólo en este mes, los Guardianes estaban a 10.5 juegos de los Tigers al salir al 1ro de septiembre a 11.0 al iniciar la viaje del 5 de septiembre. El anciano adeudamiento superado ajustado en septiembre por un eventual campeón de coalición o división ocurrió cuando los Cardenales estaban a 8.5 juegos, pero aprovecharon el colapso de los Filis para triunfar el banderín de la Mezcla Franquista en 1964.

Conocemos el resultado de los Bravos de 1914 y los Cardenales de 1964.

Los dos lo ganaron todo.

La historia de los Guardianes, mientras tanto, aún se está escribiendo. Les quedan dos partidos contra los Tigres el miércoles y el jueves, y luego cerrarán la temporada en casa contra los Rangers con tres partidos este fin de semana.

Ya, sin confiscación, los Guardianes — detrás de su imponente superestrella dominicana José Ramírez (quien podría ser un privilegiado para JMV de la Mezcla Saco si la votación la realizaran los analistas económicos en ocasión de los periodistas deportivos), los fantásticos finales ofensivos del receptor Bo Naylor y el novato recientemente ascendido C.J. Kayfus – más un prueba con una rotación de seis abridores que ha cubo resultados admisiblemente buenos – han forjado su propio ocasión maravillosamente extraño en la historia del béisbol.

La División Central de la Mezcla Saco ahora se une a las otras cinco divisiones al ver un club en la cima desperdiciar una preeminencia de 5.5 juegos o más en una campaña.

Según el Elias Sports Bureau, eso nunca había sucedido en nadie de los abriles anteriores de la era de seis divisiones (asimismo conocida como la Era del Comodín), que comenzó en 1994.

Detroit ahora está sintiendo el dolor de los Yankees (8.0 juegos) en el Este de la Mezcla Saco, los Mets (5.5) en el Este de la Franquista, los Cachorros (6.5) en la Central de la Franquista y los Astros (7.0) en el Oeste de la Saco. Ahora, los Tigres esperan terminar como los Dodgers, que perdieron una preeminencia de 9.0 juegos en presencia de los Padres en el Oeste de la Mezcla Franquista, pero que ahora se acercan a otro título divisional.

Los diversos formatos del Comodín se prestan lógicamente a la demencia de final de temporada. Mientras más turbias estén las aguas y más bajo sea el unificado para entrar a octubre, el ambiente se presta para más sorpresas de septiembre.

En un deporte con enormes disparidades en las nóminas, esas sorpresas son una característica, no un defecto del sistema.

Pero eso sólo hace que lo que los Guardianes han acabado sea más sobresaliente.

Porque ésta es una lucha divisional a la antigua contra un efectivo rival… sin mencionar las matemáticas reales.

Incluso en esa coyuntura del 6 de julio que mencionamos, las probabilidades de los Guardianes de salir a los playoffs, calculadas por FanGraphs, eran del 5.6%. Sus probabilidades de triunfar la Central de la Mezcla Saco, por otro banda, eran de casi nada el 0.2%.

A pesar de todo, los Guardianes tenían un enunciado:

“Puedes triunfar, debes triunfar, ganarás”.

No, esperen, disculpen, ése era el enunciado inculcado en los Bravos de 1914 por su manager George Stallings, conocido como un capataz de temperamento válido.

Stallings asimismo era una especie de talante del béisbol. Resucitó a su equipo de la Era de la Mentira Muerta con su ingenioso uso de rotación de jugadores que consiguió a duras penas ese resultado milagroso de una afiliación que, a pesar de la presencia de los futuros miembros del Salón de la Éxito Johnny Evers y Rabbit Maranville en el medio del cuadro, estaba compuesta en gran parte por jugadores de rol.

Los Bravos operaban bajo una regla de hierro.

“Teníamos que mantenernos interiormente de la ley”, comentó una vez Maranville, “mantenernos fuera de la prisión y estar listos para pugnar”.

La historia de los Guardianes del 2025 se hace aun más asombrosa por el hecho de que dos de los lanzadores esencia del club están siendo investigados por posiblemente infringir las reglas del béisbol, con el gran cerrador dominicano Emmanuel Clase y el prometedor abridor y asimismo quisqueyano Luis Ortiz siendo colocados a parte de campaña en una inmoralidad remunerada no disciplinaria, mientras MLB continúa una investigación relacionada con las apuestas deportivas.

Y aunque algunos podrían disputar la frase “vendedores de verano” con respecto a estos Guardianes, cubo que no apretaron el percutor en presencia de propuesta alguna de cambio que involucrara al cósmico floricultor Steven Kwan, el club sí cambió a su arrojador más pulido, Shane Bieber (quien, hasta ese momento, todavía estaba recuperándose de una cirugía Tommy John y todavía no había atrevido en las Grandes Ligas esta temporada), a los contendientes Azulejos por alivio salarial y un prospecto.

Sin duda, no fueron compradores.

Al entrar en septiembre, si te hubieran dicho que este equipo, con un diferencial de carreras profundamente en números negativos y un OPS colectivo empatado con el de los Piratas en el fondo de MLB, sería un contendiente no sólo por un título divisional, sino posiblemente por un pase directo a la Serie Divisional, siquiera te lo creerías.

(Documento singular: Los Guardianes están tratando de unirse a los Gigantes de Nueva York de 1951, los Bravos de 1982 y los Dodgers del 2017 como los únicos equipos en salir a la postemporada a pesar de una jugada de 10 derrotas en algún momento del año).

A fin de cuentas, Cleveland lleva suficiente tiempo creando resultados impresionantes con rosters que no son ideales.

Los aficionados se frustran comprensiblemente con la lucha del club por desarrollar a bateadores de poder y la desidia de voluntad para abonar por ese poder externamente. Aun así, desde el 2013, esta franquicia tiene el tercer mejor porcentaje de victorias en MLB, sólo por detrás de los Dodgers y los Yankees, y tiene el potencial de salir a los playoffs por octava vez en ese traspié de 13 temporadas.

Eso asimismo es una especie de fenómeno matemático.

Al igual que los Bravos de 1914, los Guardianes construyen sus alineaciones en torno al concepto de la preeminencia del “pelotón” (dividir tiempo de selección basándose en enfrentamientos izquierdo/derecho, y al revés) y confían en una cojín de pitcheo y defensa. Y así como los Bravos de 1914 se aprovecharon de que los Gigantes de Nueva York desperdiciaran su enorme preeminencia, los Guardianes han recibido mucha ayuda del vertiginoso agonía de Detroit, que es, por supuesto, otra historia completamente diferente.

Cleveland tiene posibilidades de crear una historia similar a aquella de Boston que tanto cautivó al deporte hace más de un siglo.

Ahora, son los Guardianes del 2025 los que se están haciendo un nombre. Han convertido una temporada “desgarradora” en una “histórica”.

Y la mejor parte de su historia es que ahora continúa.

Tomado de MLB.com