El nuevo cohete falta de la NASA sufrió otro revés el sábado, poniendo en peligro el impulso planeado para el próximo mes con astronautas.

La agencia espacial reveló el posterior problema tan solo un día a posteriori de fijar el 6 de marzo como término prevista para el primer revoloteo de la humanidad a la Vidriera en más de medio siglo.

Durante la tenebrosidad, se interrumpió el flujo de helio a la etapa superior del cohete, según informaron las autoridades. El flujo de helio sólido es necesario para el impulso.

Este problema del helio no tiene cero que ver con las fugas de combustible de hidrógeno que arruinaron un prueba militar de la cuenta regresiva del cohete Space Launch System a principios de este mes y obligaron a repetir la prueba.

La NASA afirmó que está revisando los datos y preparándose, de ser necesario, para devolver el cohete de 98 metros (322 pies) al hangar del Centro espacial Kennedy de Florida para su reparación. Es posible que el trabajo se realice en la plataforma de impulso; la agencia espacial indicó que los ingenieros se están preparando para ambas opciones.

“Esto casi con seguridad afectará la ventana de impulso de marzo”, dijo la NASA en un comunicado.

Las fugas de combustible de hidrógeno ya habían retrasado un mes el revoloteo falta de Artemis II. Una segunda prueba de reabastecimiento realizada el jueves al punto que reveló fugas, lo que dio confianza a los directivos para aspirar a un despegue en marzo. Los cuatro astronautas iniciaron su cuarentena de dos semanas el viernes por la tenebrosidad, obligatoria para evitar gérmenes.

El flujo de helio interrumpido se limita a la etapa de propulsión criogénica provisional del cohete SLS. Esta etapa superior es esencial para colocar la cápsula de la tripulación Orión en la trayectoria terrenal de gran altura adecuada para su comprobación tras el despegue. Después, se separará de Orión y servirá como objetivo para los astronautas internamente de la cápsula, permitiéndoles practicar técnicas de ensambladura para futuras misiones lunares.

Durante el software Apolo de la NASA24 astronautas volaron a la Vidriera entre 1968 y 1972. El nuevo software Artemisa solo ha completado un revoloteo hasta la término: una comisión orbital falta sin tripulación en 2022. Ese primer revoloteo de prueba igualmente estuvo plagado de fugas de combustible de hidrógeno antiguamente del despegue. El primer alunizaje tripulado bajo el software Artemisa aún está a unos abriles de distancia.