China ha retrasado el regreso de su nave espacial tripulada Shenzhou-20 a posteriori de que se sospechara que había sido herido por desechos espaciales mientras estaba atracado en la temporada espacial Tiangong. “Se sospecha que la nave espacial tripulada Shenzhou-20 fue golpeada por un pequeño trozo de desechos espaciales, y se están realizando estudio de impacto y evaluación de riesgos”, informó la Oficina de Ingeniería Espacial Tripulada de China (CMSEO) explicación Repaso del 5 de noviembre. “Para asegurar la seguridad y la vitalidad de los astronautas y el éxito total de la ocupación, se ha decidido posponer la ocupación de regreso del Shenzhou-20, originalmente prevista para el 5 de noviembre”. SpaceNews informa: CMSEO no especificó la ubicación del supuesto ataque, el calibre de los daños ni los datos que indicaban un impacto. No se observaron fechas potenciales para un regreso a la Tierra. La nave espacial Shenzhou-20 se lanzó el 24 de abril y transportó a tres astronautas (el comandante Chen Dong y sus compañeros de tripulación Chen Zhongrui y Wang Jie) a la temporada espacial Tiangong. La nave espacial atracó en el puerto radial del módulo central Tianhe de Tiangong. La tripulación completó su ocupación de seis meses en campo y entregó el control de la temporada espacial a la tripulación recién presentación del Shenzhou-21 el 4 de noviembre.

Las comprobaciones de la nave espacial Shenzhou-20 podrían incluir telemetría y pruebas de fugas, comprobación de los sistemas de callejero y propulsión y detección de impactos en los datos del acelerómetro y de los sensores acústicos. Una preocupación secreto sería el daño potencial al sistema de protección térmica de la nave espacial o a las estructuras de despliegue de paracaídas, los dos críticos para un reingreso y aterrizaje atmosférico seguros. Tiangong cuenta con un articulación robótico de 10 metros de holgado, capaz de trepar, y un articulación más pequeño y preciso. Estos podrían emplearse para colocar cámaras y proporcionar imágenes de primer plano de un posible impacto. Es posible que las tripulaciones puedan realizar una actividad extravehicular (EVA) para evaluar la situación. Los equipos de Tiangong han colaborador recientemente escudos contra escombros durante varios EVA; Los mismos procedimientos, herramientas y soporte para el articulación se pueden adaptar para una inspección en Shenzhou.