SpaceX ha rematado aterrizar con éxito la primera etapa de su cohete Falcon 9 durante la última lapso. Hacerlo permite a SpaceX utilizar un único propulsor para múltiples misiones, lo que le permite disminuir los costos de tirada y aumentar la frecuencia de tirada.

Pocas otras compañías han hecho un esfuerzo positivo para competir la correr de SpaceX con un propulsor de primera etapa, aunque el mes pasado Blue Origin obtuvo una primicia cuando aterrizó la etapa principal de su cohete New Glenn en su segundo intento luego de un intento fallido a principios de año.

El Rocket Lab de Nueva Zelanda está adoptando un enfoque diferente para la recuperación de propulsores, desarrollando un sistema que despliega paracaídas en un propulsor descendente para frenarlo, ayer de enganchar la cadena del paracaídas con un helicóptero usando un encanto de agarre y luego volarlo de regreso a tierra. Todavía está por ganar la correr.

Y ahora la empresa china de vuelos espaciales LandSpace lo está intentando, aunque, como se puede ver en el vídeo a continuación, su primer intento de aterrizar la etapa principal de su nuevo cohete Zhuque-3 terminó en fracaso esta semana cuando el propulsor se estrelló contra el suelo a gran velocidad.

El Zhuque-3 estaba en su primer planeo de prueba orbital desde Jiuquan, en el noroeste de China, y aunque el cohete alcanzó con éxito la recorrido, el aterrizaje del propulsor no funcionó.

“Se produjo una anomalía luego de que el motor de la primera etapa se encendiera durante la escalón de aterrizaje, impidiendo un aterrizaje suave en la plataforma de recuperación designada”, dijo LandSpace en un comunicado ampliamente difundido. “Los escombros cayeron en el borde del campo de acción de recuperación, lo que resultó en una prueba de recuperación fallida”.

El equipo ahora está realizando una revisión exhaustiva de lo sucedido y realizará cambios en el sistema ayer de retornar a intentarlo.

Si acertadamente son decepcionantes para LandSpace, los contratiempos en el progreso de los vuelos espaciales son poco global. SpaceX sufrió muchos aterrizajes fallidos con su propulsor Falcon 9 ayer de lograrlo, y sin duda LandSpace logrará la misma correr en poco tiempo.

A una escalera mucho veterano, SpaceX todavía está trabajando en el proceso de aterrizaje de su enorme cohete Starship, que aún está en escalón de pruebas. En varios de sus vuelos de prueba hasta la aniversario, la compañía logró aguantar a casa el propulsor Super Heavy de primera etapa del Starship asegurándolo cabal por encima del suelo usando dos grandes brazos mecánicos. Si nunca lo has presenciado, definitivamente vale la pena ver esta impresionante maniobra.