Por segunda vez este mes, un cohete chino diseñado para su reutilización se elevó con éxito a la área terráqueo muerto en su primer revoloteo el lunes, desafiando las probabilidades cuestionables que pesan sobre los debuts de nuevos vehículos de impulso.

El primer cohete Gran Marcha 12A, aproximadamente de la misma categoría y diámetro que el heroína de batalla Falcon 9 de SpaceX, despegó del Centro de Extensión de Satélites de Jiuquan a las 9:00 pm EST del lunes (02:00 UTC del martes).

Menos de 10 minutos posteriormente, el propulsor de la primera etapa del cohete, alimentado con metano, atravesó la medio a velocidad supersónica, impactando en una región remota a unas 200 millas del puerto espacial de Jiuquan en el noroeste de China. El propulsor no pudo completar un frenado para resumir la velocidad y aterrizar en un oficio preparado cerca del borde del desierto de Gobi.

La etapa superior del Gran Marcha 12A funcionó según lo previsto y alcanzó con éxito la “área predeterminada” de la comisión, dijo la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC), la empresa estatal que lidera la industria espacial del país.

“La primera etapa no logró recuperarse con éxito”, dijo la corporación en un comunicado. “Las razones específicas se encuentran actualmente bajo veterano prospección e investigación”.

Un establo de cohetes reutilizables

Este resultado se asemeja a los resultados del primer revoloteo de otro cohete chino de clase media, el Zhuque-3, el 2 de diciembre. El cohete Zhuque-3 fue desarrollado por una startup con financiación privada llamamiento LandSpace. Similar en tamaño y rendimiento al Long March 12A, el Zhuque-3 asimismo alcanzó la área en su primer impulso y su etapa propulsora recuperable se estrelló durante un intento de aterrizaje en una zona descendente. La primera etapa del Zhuque-3 cayó unido a su zona de aterrizaje, mientras que la Gran Marcha 12A parece haberse perdido por al menos un par de millas.

“Aunque esta comisión no logró la recuperación planificada de la primera etapa del cohete, obtuvo datos de ingeniería críticos en las condiciones reales de revoloteo del cohete, sentando una pulvínulo importante para lanzamientos posteriores y una recuperación confiable de las etapas”, dijo CASC. “El equipo de investigación y crecimiento llevará a extremo de inmediato una revisión integral y un prospección técnico de este proceso de prueba, investigará completamente la causa de la descompostura, optimizará continuamente el plan de recuperación y continuará avanzando en la demostración de la tecnología reutilizable”.