El pasado 27 de agosto se celebró el Día Mundial de los Lagos. República Dominicana cuenta con el Charcal Enriquilloel longevo cuerpo de agua de las Antillas, es mucho más que un paisaje impresionante del suroeste dominicano: es un termómetro natural que refleja los vaivenes del clima caribeño.

Sus aguas, que en épocas de intensas lluvias pueden abrazar más de 340 kilómetros cuadrados y en sequías extremas reducirse a la porción, se han convertido en un laboratorio vivo para entender la relación entre fenómenos meteorológicos como El Chiquillo y La Pupilay el impacto directo que tienen sobre comunidades, tierras agrícolas y carreteras cercanas.

La ciencia revela que su carácter Hiperalinasu adhesión evaporación y su conexión con acuíferos subterráneos lo hacen único en la región. Cada crecida o descenso no solo modifica el carta circunscrito, sino que recuerda que las dinámicas del Charcal Enriquillo son parte de un ciclo natural milenario, donde no es el laguna el que invade las tierras, sino los humanos quienes se han inmóvil en su espacio de respiro temporal.

A continuación, una panorámica militar sobre el Enriquillo, a cargo del geólogo Osiris de Bravo:

El laguna Enriquillo es un remanente hipersalino de un paleocanal marino que en el pasado geológico separaba la sierra de Neiba de la sierra de Bahoruco. Representa el longevo laguna de la República Dominicana, el longevo laguna de la isla Hispaniola y el longevo laguna de las Antillas, ya que tiene una extensión superficial que alcanza los 343 kilómetros cuadrados en condiciones de máximos niveles cuando hay abundantes lluvias sobre su cuenca, como en los primaveras 2011 y 2012; lluvias y crecidas lacustres generalmente asociadas al engendro de La Pupila.

Situación que le permite inundar comunidades vecinas de bajas cotas topográficas, predios agrícolas vecinos y carreteras cercanas; sin retención, su extensión superficial se reduce a la porción, es asegurar, a tan solo 170 kilómetros cuadrados, en condiciones de sequía extrema, como en los primaveras 2003, 2004 y 2005, generalmente asociadas al engendro de El Chiquillo. Por lo que ese amplio rango de variación impacta a las comunidades, a la agricultura vecina a las vías de comunicación y amerita de un correcto plan de manejo para disminuir impactos negativos, tanto de las inundaciones como de las largas sequías.

Salinidad del laguna Enriquillo

El laguna Enriquillo, por ser una cuenca cerrada, es un laguna hipersalino, donde la salinidad total llega a ser tres veces la salinidad del mar, ya que en algunas áreas llega a alcanzar hasta 100,000 partes por millón (ppm) de cloruros totales, es asegurar, como sumatoria de cloruro de sodio (NaCl) y cloruro de potasio (KCl). La salinidad media del mar es del orden de 35,000 partes por millón (ppm) de cloruros totales, ya que por el laguna estar expuesto a una adhesión tasa de radiación solar tropical, su suspensión prominencia de evaporación anual es del orden de 2,000 milímetros por medida cuadrado.

La profundidad del laguna Enriquillo

Las profundidades varían entre 0.3 metros en las áreas perimetrales y 20 metros en el extremo noroeste, al sureste de La Descubierta, aunque primaveras antes esa dominio noroeste tenía 24 metros de profundidad; es asegurar, el registro coetáneo muestra 4 metros menos de profundidad.

Cambios en niveles y en extensión superficial del laguna Enriquillo

Entre el año 1900 y el 1960 hubo una temporada prolongada de sequía con pocos fenómenos meteorológicos como huracanes, lo que derivó en una importante reducción en el nivel de las aguas del laguna Enriquillo, ya que para ese entonces la superficie del laguna se encontraba entre -45 metros y -40 metros. Sin retención, entre 1963 y 1967 la región suroeste de la República Dominicana fue impactada por múltiples huracanes, donde la adhesión pluviometría precipitada sobre la cuenca extendió la superficie del laguna a 280 km² y elevó el nivel del agua desde cota -40 m hasta la -30 m.

Para el año 1970, el valle de Enriquillo, tradicionalmente de víctima pluviometría por estar en la prisma opuesta a la zona montañosa donde impactan los vientos alisios que llegan por el noreste cargados de vapor de agua procedente del océano Atlántico, seguía registrando un nivel por debajo de la cota -42 metros, por lo que hubo un proceso de descenso de la extensión superficial del laguna. Para principios de 1979 la superficie del laguna ya se había estrecho a 180 km², pero durante el año 2005 se registraron bajos niveles de la superficie del laguna Enriquillo, llegando a sujetar su tamaño a 177 km², época en que se podía arribar a pie a la isla Cabritos por la parte oeste. En el año 2008 alcanzó 285 km², mientras que en el 2011 se registró una extensión superficial de 343 km², para un incremento de 58 km² en esos últimos tres primaveras.

Debates sobre incrementos del nivel del laguna Enriquillo

Es muy admisiblemente conocido que el laguna Enriquillo recibe grandes caudales subterráneos provenientes de los manantiales de Las Barías, en La Descubierta; Boca de Cachón, al noreste de Jimaní; La Zurza, al noroeste de Duvergé, y Las Marías, al este de Neiba.

Del mismo modo recibe caudales superficiales del río Las Damas, río Barreras, río Bermesí, río Panzo, río Guayabal y los canales de su extremo uruguayo. Todos con caudales muy variables que dependen del régimen pluviométrico estacional y que en los últimos primaveras han totalizado más de 1,100 millones de metros cúbicos anuales.

Las torrenciales precipitaciones pluviales caídas sobre la región suroeste de la República Dominicana durante el paso de la tormenta Noel, a finales de octubre de 2007, descargaron 700 milímetros de lluvias en escasamente 5 días, en un valle tectónico donde la precipitación promedio anual es del orden de los 450 milímetros por medida cuadrado. Esto provocó una gran desagüe de los ríos que drenan cerca de esos lagos y una sustancial recarga de los acuíferos cavernosos de las sierras de Neiba y de Bahoruco, acuíferos que drenan subterráneamente parte de sus aguas cerca de estos lagos, pero principalmente cerca de el laguna Enriquillo.

Es admisiblemente conocido, desde el punto de tino hidrológico, que siempre que la recarga neta anual del laguna Enriquillo sea superior a los 750 millones de metros cúbicos anuales, como fue durante los primaveras 2010, 2011 y 2012, el nivel del laguna va a subir considerablemente y va a recuperar los espacios y las tierras vecinas que siempre le han pertenecido desde mucho ayer de que el ser humano habitara por primera vez esas tierras inhóspitas. En tal virtud, el laguna no ha invadido las tierras de la gentío, sino que es la gentío la que ha invadido las tierras del laguna en la medida en que este se retrae temporalmente durante las sequías.

Por ello, siempre hemos planteado que no es válido argumentar que el incremento estacional del nivel del laguna Enriquillo se debe fundamentalmente a los aportes del río Yaque del Sur y al damnificación de las obras hidráulicas que sirven de control de avenidas en la zona, porque ese planteamiento no se corresponde con el patrón hidrológico e hidrogeológico regional. Si se desviara por completo el río Yaque del Sur para que sus aguas nunca lleguen al laguna, este seguiría subiendo en la misma proporción en que los caudales superficiales y subterráneos regionales sigan siendo superiores a lo ordinario, fruto de lluvias que recargan los acuíferos vecinos y los ríos de la zona. Por lo que la simple observación de los ascensos y descensos del nivel del laguna, en función de lluvias anormales y de sequías, respectivamente, confirma la correlación.

La mejor demostración de todo ello es que en los primaveras 2010 a 2012 el laguna Sumatra (Azuey), el cual estaba en la cota 15 msnm, subió casi a la cota 20 msnm; es asegurar, subió casi 5 metros, al igual que el laguna Enriquillo, el cual ha subido desde la cota -40 metros hasta casi la cota -35 metros. No hay forma posible de que el río Yaque del Sur suba sus aguas hasta el laguna Sumatra, cuyo nivel superior sigue estando 55 metros más suspensión que el nivel promedio del laguna Enriquillo.

Inundación de la carretera Boca de Cachón a Jimaní durante la crecida del laguna Enriquillo en 2011

Panorámica de las oficinas de Agricultura Fronteriza, inundadas en 2009 por la crecida del laguna Sumatra, al oeste de Jimaní.

Inundaciones extremas del laguna Sumatra en el año 2011, cubriendo oficinas de Aduanas y Agricultura.

De igual modo, no es correcto asegurar que las fallas tectónicas regionales, que definen el graben (hundimiento tectónico) del laguna Enriquillo, se han hendido a posteriori del terremoto de Puerto Príncipe y han permitido que el agua del laguna Sumatra fluya subterráneamente cerca de el laguna Enriquillo. Porque entonces el laguna Sumatra habría bajado de nivel mientras el laguna Enriquillo habría estado subiendo permanentemente de nivel, en una transferencia de caudales, y lo cierto es que los dos lagos han subido simultáneamente durante los primaveras 2010, 2011 y 2012, llegando a inundar las carreteras de Mal Paso y de Boca de Cachón, e inundando oficinas de Agricultura y de Aduanas hasta arribar a sus techos.

Afirmar que la pequeñita y poco profunda hueco de Caimán, ubicada al noroeste del laguna Sumatra, la que hoy está limitada a tan solo 4 kilómetros cuadrados, es la responsable directa del crecimiento inusitado de los grandes lagos Sumatra y Enriquillo, es no tener idea de los reducidos volúmenes de agua que recibe y almacena esta lagunita de Caimán, ni tener idea de los grandes volúmenes de agua que reciben y almacenan los lagos Sumatra y Enriquillo. Porque el laguna Sumatra es 25 veces más extenso que la hueco de Caimán y el laguna Enriquillo es 75 veces más extenso que dicha hueco; es asegurar, que los dos lagos juntos totalizan un dominio que es cien veces longevo que el dominio de la pequeña hueco de Caimán.

Inundaciones extremas del laguna Sumatra en el año 2011, cubriendo oficinas de Aduanas y Agricultura.

Siquiera debemos pensar que los lagos Sumatra y Enriquillo se van a unir, porque aunque los dos lagos están separados por una franja de escasamente 4 kilómetros, el laguna Sumatra está a casi 20 metros por encima del nivel del mar y está a 55 metros por encima del nivel del laguna Enriquillo. Si el laguna Sumatra siguiera creciendo indefinidamente, entonces en el futuro apartado alcanzaría la cota 32 msnm, inundaría la parte víctima de la ciudad de Jimaní y descargaría sus aguas excedentes cerca de el laguna Enriquillo, pero sin unir sus niveles.

Siempre que el laguna Enriquillo reciba un caudal superior a 750 millones de metros cúbicos por año ha de subir de nivel, y siempre que el laguna Sumatra reciba un caudal superior a 288 millones de metros cúbicos anuales ha de subir de nivel, indistintamente de cualquier teoría. Porque estos lagos solamente suben cuando les entra más agua de la que evaporan, y la mineralografía regional nos enseña que los lagos Enriquillo y Sumatra siempre han tenido períodos de crecimiento vinculados a fenómenos meteorológicos como huracanes y tormentas que han aportado grandes caudales superficiales y subterráneos, y luego han tenido períodos de descenso vinculados con largas sequías regionales, pero siempre recuperan sus espacios.