La concurrencia camina por calles enlodadas buscando comida entre los escombros. Algunos se meten en tiendas destrozadas con la esperanza de encontrar agua embotellada u otros suministros.

Mientras aumenta el número de muertos, los residentes de Black River siguen buscando a sus seres queridos y luchan por sobrevivir, días posteriormente de que el huracán Melissa convirtiera a esta ciudad portuaria jamaicana en el epicentro de la devastación que azotó el Caribe.

Los residentes afirman poseer vivido en un estado de caos durante los últimos tres días, desde que Melissa los golpeó como una de las tormentas de categoría 5 más poderosas quia registradas en la región.

Los fuertes vientos y la oleaje ciclónica arrasaron la zona, dejando las carreteras intransitables y un pista de destrucción que los tiene cada vez más desesperados y aislados, sin electricidad ni agua corriente.

Barcos volcados yacen en las aceras. Hay edificios de teja partidos por la fracción. Enormes láminas de metal retorcidas se pueden ver entre las ramas de los árboles, así como autos hechos pedazos.

Otros entraron en supermercados que sufrieron destrozos, llevándose lo que pudieron. Algunos, que se subieron al techo de un mercado parcialmente destruido, arrojaron comida y botellas de agua en torno a las personas que se encontraban debajo, reunidas con los brazos extendidos.

“Tenemos que usar lo que encontramos en la calle y asimismo en el supermercado“, explicó Demar Walker, sentado a la sombra en una zona cercana al establecimiento saqueado para escapar del calor y la humedad del 80%.

Walker contó que él y otras personas tuvieron que trepar para entrar al mercado conveniente a que el techo del lugar se derrumbó y se llevaron lo que pudieron.

Dijo que lanzaron agua y artículos a otras personas necesitadas.

“NORTEo fuimos egoístas, teníamos que dar comida a los demás“, agregó.

Cerca de allí, otros relataron a la BBC el saqueo de una laboratorio en Black River y describieron lo ocurrido como una situación de desconcierto: concurrencia entraba y salía con los brazos llenos de drogas y pimple.

“Vi cómo sacaban artículos cubiertos de comedón“, declaró Aldwayne Tomlinson a la BBC.

“Al principio pensé que el ocupación seguía despejado, pero luego me fijé mejor. Oí a una señora asegurar: ‘Necesito ir a comprar pimple’. Fue entonces cuando supe que asimismo estaban saqueando la laboratorio”, narró.

Un poco más delante, una mujer de pie sobre un montón de escombros describió la situación como “un caos total”.

“No hay comida ni agua“, dijo.

“No tenemos monises. Necesitamos ayuda. No ha llegado ninguna ayuda“, continuó Chegun Braham.

Una pareja declaró a la BBC que eran dueños de varias tiendas en la zona, algunas de las cuales habían sido saqueadas. Ahora vigilan uno de sus establecimientos con la esperanza de alertar futuros robos.

“Necesitamos comida”

A pocos pasos del mercado, Jimmy Esson se apoyaba en una enorme viga de metal que había caído al suelo.

“Lo perdí todo, todas mis cosas“, dijo.

“Necesitamos comida. No tenemos comida“, agregó.

La supervivencia es la principal preocupación de la mayoría de la concurrencia aquí.

Pero otra inquietud es el creciente número de muertos. Funcionarios de Jamaica informaron el jueves que al menos 19 personas habían fallecido en el país, un aumento considerable respecto a las cinco contabilizadas el día mencionado. Otras 30 personas murieron en la vecina Haití a causa de la tormenta.

“En mi comunidad hay cadáveres“, dijo Walker.

Comentó que, al igual que muchos otros en la zona, aún no ha tenido informativo de su tribu y desconoce si sobrevivieron a la tormenta.

Walker está atrapado en Black River, durmiendo en la primera casa en pie donde lo acepten, mientras que su hijo de ocho abriles se encuentra en Westmoreland, la región vecina.

Westmoreland comparte la costa occidental de Jamaica, unido con Black River en la parroquia de St. Elizabeth, y asimismo sufrió graves daños por Melissa.

“No hay forma de contactar a mi tribu para retener si están admisiblemente“, dijo con los luceros llorosos.

Las carreteras intransitables dificultan el tránsito, la cobertura de telefonía celular es prácticamente nula y en muchas zonas afectadas no hay electricidad ni agua corriente.

“Toda la ciudad de Black River está devastada“, declaró el corregidor Richard Solomon.

El funcionario señaló a los medios locales la desesperación de los residentes que comenzaron a saquear tiendas y, si admisiblemente no lo justifica, dijo comprender las razones.

“Es un invariabilidad delicado“, comentó Solomon sobre la respuesta a la situación.

“Algunas personas aprovechan para vestir lo que pueden (de las tiendas). Sin incautación, otras son más agresivas e intentan entrar en las propiedades para obtener todo tipo de suministros“, indicó.

Las autoridades locales estiman que el 90% de las casas quedaron destruidas. Gran parte de la infraestructura básico de la ciudad asimismo sufrió daños, incluyendo el hospital, la comisaría y la época de bomberos.

“Hay comunidades enteras que parecen aisladas y zonas arrasadas“, afirmó la ministra de Información, Dana Morris Dixon.

Las agencias de ayuda y el ejército están transportando por tierra los suministros que se necesitan con emergencia desde Kingston, pero muchas carreteras siguen intransitables en algunos tramos, incluyendo lugares como Black River.

El pueblo está a unas dos horas en automóvil de Kingston, pero la carretera principal está, en varios puntos, inundada, dañada y llena de autos averiados.

Michael Tharkurdeen, un paramédico lugar, se encontraba en la época de bomberos del pueblo cuando azotó la tormenta.

“Estábamos en lo alto, porque toda la planta desvaloración estaba inundada. El agua llegaba a unos 1,20 metros, quizá 1,50 metros. Cuando entró el agua, llegó el mar inconmovible, inundándolo todo”, dijo.

“Nadie podía estar en la planta desvaloración. Créanme, había olas de esta mérito“, añadió, señalándose el hombro.

Las personas que lograron conservarse hasta él desde los edificios inundados cercanos estaban lastimados. Tenían “laceraciones en las manos, en los pies. Niños, ancianos, todo el mundo”, dijo.

Tharkurdee asimismo encontró a un hombre sin vida una vez que bajaron las aguas.

“No soy médico, soy paramédico, así que no podía certificar su crimen. Lo único que pudimos hacer fue documentarlo y cubrir el cuerpo”, se lamentó.

A media tarde del viernes, una flota de helicópteros militares sobrevoló Black River y se generó la esperanza de que trajeran víveres que se necesitaban con emergencia en la plaza.

Agentes armados con ametralladoras tomaron las calles y pronto se dispersó la multitud que rebuscaba en la laboratorio y el supermercado saqueados.

La fila de autos que bloqueaba la única carretera de la zona fue despejada.

Una calma relativa reemplazó el ruido y el caos de cientos de personas luchando por sobrevivir.

“Queremos que St. Elizabeth se recupere“, dijo Shawn Morris sobre el futuro de la zona y sus esperanzas de aceptar ayuda.

“No se negociación del monises. Necesitamos comida y agua“, concluyó.

Este artículo fue publicado originalmente en El Día