TAMPA — Lo que el dominicano Junior Caminero logró la semana pasada ya fue suficientemente importante. El 2 de septiembre, conectó jonrón, doble y remolcó cuatro carreras para alcanzar dos hitos significativos: Cuarenta cuadrangulares y 100 carreras impulsadas.

El contexto de las históricas conexiones de Caminero en el interior del diálogo los hizo aun más impresionantes. Su 40mo cañonazo empató el partido en la sexta entrada. Sus impulsadas 99 y 100 pusieron a los Rays en lo alto en la séptima.

Y el hecho de que lo hiciera todo calibrado posteriormente de cumplir 22 abriles el 5 de julio es, por supuesto, increíble. Es el cuarto componente en la historia de MLB en empalmar 40 jonrones en una temporada con 21 abriles o menos, uniéndose a Eddie Mathews en 1953, Mel Ott en 1929 y al venezolano Ronald Acuña Jr. en el 2019.

“Son cosas muy especiales, especialmente para cierto que lo hace con 22 abriles”, indicó el abridor de 28 abriles de los Rays, Ryan Pepiot. “Me hace reparar arcaico”.

“El año pasado, pensaba que tenía 21 y era como, ‘Acaba de cumplir la tiempo procesal para tomarse una cerveza’”, bromeó el cultivador Jake Mangum.

Pero lo que se destacó para algunos compañeros y coaches fue cómo Caminero conectó su 40mo jonrón. Posteriormente de admitir el primer extensión de Bryan Woo para un strike, Caminero le dio a una recta de 94.5 millas por hora que estaba entrada y adentro, ni siquiera cerca de la zona, y la pulverizó a una distancia proyectada por Statcast de 390 pies con una velocidad de salida de 105.2 mph.

Muchos bateadores buenos hubiesen hecho un contacto escueto en presencia de ese extensión. A principios de esta temporada, Caminero era frecuentemente vencido por rectas adentro, produciendo muchos rodados y doble-matanzas con batazos fuertes. Pero en el extremo mes de su primera campaña completa en Grandes Ligas, demostró la aptitud que podría hacerlo distinto de verdad cuando se combina con su increíble sagacidad.

“Mira, el pitcheo que le dio casi lo golpea. No sé cómo le llegó con el bate y lo aplastó”, dijo el relevista Kevin Kelly. “Es un bateador distinto, y reponer en vasto en situaciones como ésa… es distinto de verdad.

“El talento está ahí. Podría comportarse sólo del talento y estar perfectamente perfectamente”, añadió Pepiot. “Pero él se esfuerza por mejorar cada día.

Y no es sólo del banda ofensivo.

Los Rays no necesariamente quieren ver a Caminero seguir persiguiendo lanzamientos adentro o bolas allí de él. Ser más selectivo aumentaría su tasa de boletos – que actualmente está por debajo del promedio – su porcentaje de embasarse y su producción normal. Pero, ¿el hecho de que pueda batear esos pitcheos, y batearlos tan musculoso, y por el ventilación, y hacer un ajuste tan importante a una tiempo tan chavea?

Por eso es Junior Caminero

“Todo lo que ha hecho me ha impresionado, para ser honesto. Mira, creo que hay algunos pitcheos a los que él les llega que la mayoría de los muchachos no pueden”, subrayó el manager de Tampa Bay, Kevin Cash. “No se puede desmentir su talento, y lo que puede cubrir adentro y fuera del plato es simplemente asombroso para mí”.

Caminero tiene la oportunidad de hacer más historia en las próximas tres semanas. Con 41 jonrones, está a cinco de igualar el récord de la franquicia en una sola temporada, establecido por el dominicanio Carlos Peña en el 2007. Con 103 empujadas, está a 18 del récord de los Rays de Peña (121, todavía en el 2007).

Pero para un componente con tanto talento, que ya ha conseguido tanto a una tiempo en la que muchos jugadores casi nada están siendo seleccionados en el Draft amateur, enfocarse en números como ésos casi parece subestimarlo, ¿no es así?

“No me sorprendería que conecte 50 en algún momento de su carrera”, agregó Mangum. “Es un talento generacional, un compañero de equipo increíble”.

“No voy a ponerle un remate”, culminó Cash. “Estoy emocionado de tener un asiento bueno para verlo, porque todos hemos sentido que es un componente distinto, y veamos cómo va”.