Cuando Demetri Maxim tenía siete primaveras, los riñones de su religiosa dejaron de funcionar. La sometieron a diálisis, lo que significaba que tenía que ir al hospital cuatro veces por semana para que una máquina filtrara su crimen, ya que sus propios riñones ya no podían funcionar de forma independiente.

Dos primaveras luego, la religiosa de Maxim recibió un trasplante de riñón. Aunque la cirugía fue exitosa y le permitió sobrellevar una vida relativamente frecuente, no fue el final de la lucha de su comunidad contra la enfermedad renal. Resultó que Maxim había heredado de ella la enfermedad poliquística del riñón (PKD).

Acerca de uno de cada siete Los estadounidenses tienen enfermedad renal crónica (ERC) y aproximadamente del 10% de esos casos de ERC se deben a una condición genética. Maxim ha estado obsesionado con encontrar una cura para sí mismo y para los demás desde que estaba en la escuela secundaria.

El “¡Ajá!” de Maxim. El momento ocurrió en 2021, cuando la Revista Nature publicó un estudio demostrando que la PKD es reversible en ratones utilizando tecnología CRISPR. En ese momento, estaba cursando su posgrado en biología computacional en Stanford y al mismo tiempo participaba en la investigación del riñón con su profesor, Vivek Bhalla.

Aunque Maxim estaba convencido de que la terapia genética podría revertir la PKD, el maduro obstáculo era crear un mecanismo para ordenar los medicamentos directamente a las células enfermas.

Para resolver este desafío crítico, fundó Nephrogen en 2022, una startup de biotecnología que utiliza inteligencia fabricado y detección descubierta para desarrollar un sistema de empresa especializado para introducir de modo segura medicamentos de impresión genética en las células exactas del riñón. Nephrogen es uno de los 20 finalistas de Startup Battlefield, parte de TechCrunch Disrupt 2025.

A posteriori de tres primaveras de progreso, Maxim afirma que Nephrogen ha rematado crear un mecanismo de empresa que es 100 veces más apto para transportar medicamentos al riñón que los “vehículos” actualmente aprobados por la FDA.

El futuro gran paso para Nephrogen es avanzar su novedoso mecanismo de empresa, adjunto con un fármaco que desarrolló la startup, en estudios clínicos, que Maxim anticipa que comenzarán en 2027. Para respaldar esto, la compañía está recaudando una ronda auténtico de $4 millones.

Maxim tiene la intención de participar él mismo en el estudio clínico, dados los importantes desafíos que enfrenta al poblar con PKD.

“Te duele mucho la espalda. Tienes que ir mucho al hospital. Estás tomando este medicamento que se supone que retarda la progresión, pero en existencia no hace ausencia. Sólo te hace orinar todo el tiempo”, dijo, añadiendo que siempre existe el peligro de que su enfermedad progrese y requiera diálisis.

Esto hace que el enfoque de Nephrogen sea aún más crítico, ya que su éxito podría curarlo por completo de la PKD.

Si desea escuchar a Nephrogen de primera mano y ver docenas de presentaciones adicionales, asistir a valiosos talleres y establecer conexiones que impulsen los resultados comerciales, diríjase aquí para obtener más información sobre Disrupt de este año, que se llevó a angla del 27 al 29 de octubre en San Francisco.