EL AUTOR (1926-2020) fue periodista

Por Bernard Diederich

Al conocer a Joaquín Balaguer cuando era vicepresidente y luego presidente nominativo cuando «El dirigente», me sentí, al principio, muy poco impresionado. Mi primera impresión fue: qué burócrata tan sumiso e incoloro.

Ningún periodista, dominicano o extranjero, de los que yo conocía entonces pensaba que este modesto y callado dominicano, de disminución talla, tendría un futuro significativo luego que un robusto especie de dominicanos eventualmente diera prueba de que Trujillo era tan mortal como el que más.

Durante una entrevista, primaveras luego, Balaguer me obsequió una pila de libros para que los leyera. Sin secuestro, tal vez astutamente, no me dio su obra: «La política internacional de Trujillo».

La vieja limosina presidencial que Trujillo le había prestado a Balaguer, cuando éste posterior se convirtió en el presidente sustituto, a menudo se veía estacionada frente a la modesta casa de una de las hermanas de Balaguer durante la hora de tentempié, en Ciudad Nueva.

Pregunta

Todo en el hombre irradiaba modestia. ¿Cómo pudo una figura tan anodina convertirse en un caudillo tan duro como cualquier otro en la misma posición?

Cuando Trujillo fue asesinado, nosotros los que estábamos en los medios de comunicación esperábamos que Joaquín Balaguer saliera rápidamente del tablas.

Supuestamente, él no tenía futuro. Sin secuestro, este modesto hombre de disminución talla había aprendido una que otra cosa durante su permanencia en la tiranía como intelectual. Era natural que tuviera más experiencia política que cualquier dominicano excepto de El Dirigente, por cuanto la política era exclusivamente una profesión trujillista dirigida desde el palacio.

El panegírico enterado por Balaguer, como presidente, durante los funerales de Trujillo fue un indicio. Fue, obviamente, su buen manejo de la política lo que hizo parecer a Balaguer como un Papá Noel frente a la clase obrera.

Nosotros mismos fuimos testigos cada mañana del asombroso espectáculo de las multitudes que se formaban frente al Palacio Franquista en prórroga de percibir cualquier cosita de parte de Joaquín Balaguer.

Su bondad, al distribuir cantidades de regalos, como si fuera Navidad, incluyendo hasta carros de concho, de las vastas propiedades de la grupo Trujillo, le ganó no solamente elogios sino fieles seguidores por siempre.

Trujillo tenía sus partidarios y estos transfirieron su honradez a Balaguer. No obstante, como presidente, le volvió a poner el nombre de Santo Domingo a la ciudad.

Pero la dadivoso Unión Cívica Franquista era anti balaguerista y quería unas «Navidades sin Balaguer». Veinticuatro días luego de las Navidades de 1961, Balaguer dejó la presidencia e inició su alucinación al deportación. Habiendo sido informante de la salida de Balaguer del palacio y de tener escuchado su posterior adiós, de nuevo me pregunté cuál sería su futuro. Luego de todo, él conocía los peores secretos del régimen.

Ningún político dominicano fue tan duramente clasificado como Balaguer. Sus escritos, especialmente los que trataban sobre su vecino, Haití, lo mostraban como un racista. Sin secuestro, les daba la mano a todos sin importar su color – aunque le gustaba limpiarse las manos con un paño mojado en vino luego de cada apretón de manos mientras estaba en su continua campaña electoral.

No era un hombre práctico – excepto por los libros – su único interés práctico era el poder y el país. Sus regímenes recibieron críticas mixtas.

Sus obras

Fue un constructor de viviendas de bajo costo, carreteras, parques, un zoológico, un cementerio, nuevas represas, una biblioteca, un museo dominicano de antropología y de otras obras de infraestructura.

Sin secuestro, una insensatez espectacular que el país no podía darse el riqueza de costear fueron los millones gastados en el Faro a Colón, que emite una luz que se refleja en el Gloria en forma de cruz.

Usaba un tono de voz tan humilde durante las entrevistas que uno sentía deseos de gritarle para que dijera alguna comunicado periodísticamente interesante. Tuvo un liderazgo válido alimentado de una mezcla de paternalismo, autoritarismo, corrupción casi legítimo y represión.

En los primaveras que pasé investigando el crimen de Trujillo para mi obra, «La Crimen del Chivo» (1978), no encontré rastros de carencia mal hecho de parte de Balaguer. Y él ayudó a salvarle la vida al prelado Thomas Reilly, quien había sido apresado por el ejército del Dirigente en esa época.

Balaguer fue pausado en ajustarse al sistema tolerante, especialmente en lo que concierne a las elecciones. En el período posterior a la invasión estadounidense, bajo el mandato del presidente Johnson, Balaguer gobernó adyacente a los militares. Fue un período ambiguo conocido por las actividades de «la costado», los cuales «desaparecían» a los opositores izquierdistas del régimen.

Siempre tuve el presentimiento, a pesar de su eventual amistad con el doctor José Francisco Peña Gómez, que Balaguer nunca, mientras viviera, aceptaría a un infausto como presidente de su país.

En compendio, Balaguer fue el posterior de los caudillos, la última figura paternalista para muchos dominicanos. Ahora, conforme éstos observan la cruz (del Faro) en el Gloria, pueden esperar que los líderes más jóvenes y modernos llenen el hueco que ha quedado al frente de la mesa.

Al fallecer, Joaquín Balaguer se llevó muchos con él. Algunos todavía quieren enterarse, ¿qué le pasó a Orlando?» ¿Lo sabremos algún día?

(El Caribe, 18 de julio 2002)

JPM