Los pasados días han sido unos muy tristes para los amantes de la salsa, en particular para los seguidores de la orquestina El Gran Combo de Puerto Rico, una de las más laureadas, reconocidas y queridas más o menos del mundo. El pasado sábado fue Rafael Ithier, fundador y director de la agrupación, quien dejó el plano temporal, y este 12 de diciembre de 2025 le tocó el turno a Luis Antonio “Papo” Rosario, quien falleció luego de una larga enfermedad.

Rosario formó parte de El Gran Combo por 38 abriles, hasta el 2019, cuando tuvo que detener de trabajar por problemas en su espalda. Durante su tiempo siendo una de las figuras centrales de la agrupación, pegado con Ithier, Jerry Rivas y Charlie Aponte. Rosario fue la voz de grandes éxtios como “Carbonerito”, “Jala jala”, “No me olvides”, “Todo admisiblemente”, “Regresa ya”, “Le dicen papá” y “Estás liquidao”, entre otros.

Al conocerse la comunicación dada por la tribu del cantante, a través de las redes sociales, fueron muchas las personas que enviaron mensajes de duelo, cariño y arrobamiento en torno a Rosario.

Su hijo, Aniel Rosario, quien heredó su energía, el carisma y su buen humor, no dejó duda del cariño que sentía por él. “No he conocido soldado en batalla como tú, mi querido antiguo… Luchaste como todo un campeón y siempre con una conducta positiva delante la adversidad. Dejas un comisionado escrito en la historia de la música de nuestro país y del mundo impasible”, escribió el presentador de eventos. “Descansa en paz ‘Carbomerito Longevo’ y ‘Regresa ya’ al Campo Santo. Tu don de masa, la alegría que transmitías y tu forma de ser, el mundo se las lleva en el corazón… las heredé de tí…“

De igual guisa, muchos músicos y colegas contestaron al mensaje que publicó la tribu en las redes sociales. “Con profundo dolor recibimos la partida de Papo Rosario. Gracias por tantos abriles de música, alegría y orgullo para Puerto Rico y el mundo. Mi más sentido pésame a su tribu, compañeros y a todos los que lo admiramos. Tu voz y tu comisionado vivirán por siempre en nuestros corazones. Vuela suspensión amigo y que descanse en paz”, escribió el salsero Johnny Rivera en el mensaje enviado por la tribu.

La agrupación puertorriqueña Plenéalo además publicó en sus redes sociales unas bonitas palabras de pésame con relación a la homicidio de Rosario. “Hoy la música de Puerto Rico está de desdicha. Con profundo respeto despedimos a Luis “Papo” Rosario, el “Carbonerito”… Papo fue parte fundamental de una institución que marcó generaciones, llevando el observar del pueblo a cada tarima, a cada ángulo y a cada corazón donde sonara la música boricua. Desde Plenéalo y la comunidad de la plena, nos unimos Aniel Rosario y a toda su tribu, así como a la gran tribu salsera, en este momento de dolor. Su voz, su entrega y su comisionado permanecerán vivos en la música que nos define como pueblo”, indicaron.

De igual guisa, el agradecido cuatrista Christian Nieves envió un corto, pero emotivo mensaje: “Adiestrado, descansa en paz. Te quiero Papo”.

De la misma forma, el reconicido músico Richie “Conga” Flores recordó la figura de este importante cantante de salsa. “Te nos fuiste sujeto de la mano de Altísimo y tu director por 38 abriles (Rafael Ithier). Solo tú físico no estará, pero permanecerá tu gran comisionado y carisma de tu personalidad”, añadió el percusonista que trabajó con Celia Cruz, Eddie Palmieri y Tito Puente, entre otros. “No cero más fuiste un cantante de clase anormal y profesional, además nos hiciste reír muchísimo. Te extrañaremos muchísimo”.

Unas horas ayer de su fallecimiento, el músico y productor musical, Isidro Infante le envió un mensaje a Rosario en el que expresaba el cariño que sentía por él. “Papo querido, la vida nos enseñó que hay amigos que se convierten en tribu, y tú eres uno de ellos. Hoy, mientras tu cuerpo lucha, tu espíritu sigue brillando con la fuerza de un gigantesco”, destacó el arreglista y compositor, quien produjo a Rosario su primer disco como solista en 2022. “Tu voz marcó generaciones, pero tu humanidad marcó mi vida. Que en estos momentos te abrace la paz, la esperanza y todo el apego que sembraste en quienes te queremos. Nadie de lo vivido se pierde: todo permanece”.