Redacción Ciencia.— La mayoría de los arrecifes de coral del Atlántico occidental (70 %) dejará de crecer en torno a 2040 si el calentamiento mundial alcanza los 2 grados por encima de los niveles preindustriales, un porcentaje que se elevará al 99 % en 2100según un estudio publicado en Naturaleza y encabezado por la Universidad de Exeter (Reino Unido).

Esa reducción agravará los bienes del aumento del nivel del marlo que incrementará el peligro de inundaciones costeras y transformará profundamente los ecosistemas, advierten los investigadores.

El equipo analizó arrecifes fósiles en la región tropical del Atlántico occidental y combinó esos datos con información de más de 400 arrecifes modernos en Florida, México y Bonaire. Con ello calcularon las tasas de crecimiento actuales y proyectaron cómo cambiarán con el cambio climático.

Arrecifes del Atlántico

Según Chris Perry, autor principal del estudio, “la mayoría de los arrecifes no solo dejarán de crecer, sino que muchos se erosionarán a mediados de siglo”. Para finales de este siglo, la profundidad del agua podría aumentar 0,7 metros si la temperatura mundial sube 2 grados y hasta 1,2 metros si el calentamiento es anciano.

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Aunque las iniciativas de restauración de corales pueden ayudar, solo reducirían el incremento del nivel del mar entre 0,3 y 0,4 metrosy sólo si se combinan con medidas urgentes de mitigación del cambio climático.

Los científicos advierten que la sanidad de los arrecifes está siendo afectada por el blanqueamiento causado por el calor, las enfermedades y la pérdida de especies secreto, lo que acelera su menoscabo.

Lorenzo Álvarez-Filip, de la Universidad Doméstico Autónoma de México (UNAM)destacó la preocupante disminución en la diversificación de corales, mientras que Alice Webb, asimismo de Exeter, advirtió que revertir las pérdidas actuales requerirá medidas a gran escalera y una administración eficaz de la tierra y el agua.