POR ANTHONY SLATER

SAN FRANCISCO, EEUU.- Ocho días antaño de que Al Horford firmara con los guerreros del estado dorado, su futuro pívot fogueado se encontraba en una cena en San Diego con un categoría de hombres a los que solo había trillado como adversarios.

Horford describe su enfoque como «de la vieja escuela» en la NBA moderna. No «confraterniza» con los oponentes.

«Si eres mi compañero, estoy contigo, te cubro las espaldas y me dedico por completo a ti», declaró Horford a ESPN. «Pero todos estos abrazos, la media cancha al final del partido y toda esta amistad… ¡No!».

La cena fue informal. Faltaba una semana para el campamento. Horford no había firmado oficialmente adecuado al impasse con Jonathan Kuminga, pero estaba comprometido.

Mientras corría el caldo, Horford evitó cualquier discusión sobre la angustia de los playoffs con Draymon Verde y Jimmy mayordomo, uno de sus rivales más feroces (y maleducados) del Este. Pero Esteban Curry le abrió la puerta con un toque muy peculiar de Curry.

«Hablamos de su primer partido», dijo Curry.

En el Selección 1 de las Finales de la NBA de 2022, Horford encestó seis triples y anotó 26 puntos en San Franciscoarrebatándole el control inmediato de la serie a los celtas de boston mientras ansiaba su primer título en su decimoquinta temporada. Fue uno de los mejores partidos de su carrera. Pero pronto le siguió uno de los más devastadores.

«Luego hablamos del Selección 4», dijo Curry. «Cuando, en cierto modo, se lo arrebatamos».

En quizás el partido más maravilloso de la carrera de Curry en la NBA, se recuperó de una dolorosa perjuicio en el pie y anotó 43 puntos frente a una multitud efusiva de Boston para recuperar el control y convertir la serie en su cuarto título.

En julio, tres primaveras posteriormente de ese partido de las Finales de la NBA, Curry recibió un mensaje de Horford.

Los de adentro dicen que Horford decidió unirse a los Warriors por su cuenta, sin privación de un sustitución tradicional. Green recuerda haberle preguntado al director normal Mike Dunleavy más tarde ese verano si necesitaba nombrar a Horford.

«Puedes llamarlo, pero ya está hecho», le dijo Dunleavy a Green.

Sin incautación, la conversación con Curry fue importante para Horford. El mensaje de texto resultó en una llamamiento a mediados de julio. Curry no solo es la cara visible de la franquicia, sino asimismo el compañero de equipo, a sus 37 primaveras, que más se acerca a Horford, de 39. Quería preguntarle sobre el personal médico y el software de mantenimiento de dos jugadores que comenzaron sus carreras universitarias durante la suministro de George Bush.

«Básicamente, la conversación más veterana que podrías tener en tu vida», dijo Curry.

La incorporación de Horford significa que cuatro de los jugadores más importantes de los Warriors tienen 35 primaveras o más. Y amigo hield es titular conexo a Butler, Green, Curry y Horford en un partido esta temporada, será la formación titular más veterana en la historia de la NBA. Ese solo hecho significa priorizar el presente sobre la protección del futuro. Pero el tan debatido enfoque de dos líneas de tiempo, aunque modificado y cada vez más minimizado, no ha muerto.

Los Warriors aún tienen un control casi total sobre sus futuras selecciones y se aferraron firmemente a Kuminga este verano, incluso cuando el mancebo tejadillo anhelaba un nuevo manifestación. Podrían acaecer contado con un fogueado estable como Royce O’Neale y algunas selecciones de segunda ronda por él, pero claramente aún existe un enfoque parcial a amplio plazo a pesar de que la ventana de vencer ahora se desvanece rápidamente.

«Esa es una de las cosas hermosas de tener esta ordenamiento», dijo Green. «No nos quedamos aquí sentados pensando: ‘Oye, regala todo porque nos importa un pequeñez cómo se verá esto en 10 primaveras’». Lo hacemos. Y por eso creo que es exacto para Mike que él asimismo tenga un futuro. Es importante hacerlo como lo hemos hecho. Encontramos un buen contrapeso para poder competir y posiblemente vencer ahora, y a la vez persistir la flexibilidad y los posibles para el futuro.

EN VÍSPERAS DE LA FECHA tope de traspasos en febrero, Curry y Kerr se hicieron eco de una opinión compartida públicamente por primera vez por Green. Los tres transmitieron un mensaje unificado sobre la privación de que la directiva y el categoría de propietarios fueran pragmáticos en su enfoque, afirmando que no sería prudente deshacerse de todos sus activos futuros a cambio de la progreso más realista posible.

Green incluso les dijo a Dunleavy y al propietario mayoritario Joe Lacob el verano previo que no dieran luz verde al traspaso de Lauri Markkanen, considerando que el jazz de utah pedía todas las selecciones del draft y jugadores jóvenes.

«Soy un gran admirador del serie (de Markkanen)», dijo Green. «Pero creo que si quieres hacer poco tan extenso, más vale que estés seguro de que este es el traspaso. Normalmente no se ganan esos partidos contra Danny Ainge. Me fijo en la historia».

Los Warriors intentaron sin éxito conseguir un segundo compañero ofensivo conexo a Curry antaño de la temporada pasada y perdieron a Klay Thompson, quien se marchó a los Mavericks de Dallas. Sin incautación, arrancaron con un récord de 12-3, pensando brevemente que habían incompatible la fórmula gracias a su profundidad. Luego, terminaron con un récord de 3-12 en sus siguientes 15 partidos y se desplomaron hasta un 25-26 a mediados de febrero.

«Hablamos de un récord de 12-3 el año pasado», dijo Curry.

Curry y Green tuvieron una conversación célebre en el vestuario visitante del Jazz la tinieblas en que los Warriors ficharon a Butler. Dunleavy, excompañero de Butler en Chicago, lo defendió, creyó en su calidad, le pagó una extensión máxima de resolución de dos primaveras y cerró un traspaso que solo les costó una futura selección de primera ronda: la de 2025, asegurando así que su futuro equipo no estuviera definido.

Curry calificó el enfoque de «agresivo pero justo».

Se podría argumentar que el traspaso, aunque un éxito concluyente, llegó demasiado tarde y que el récord de 23-8 hasta la meta agotó al categoría de veteranos lo suficiente como para dejar a los Warriors fuera en la segunda ronda. Los Warriors admiten en privado que el uso excesivo de Curry en la serie contra los Cohetes de Houston provocó en parte su distensión en el tendón de la corva.

Pero el éxito inmediato con Butler, a nivel de contendiente, asimismo sirvió como prueba de concepto para los interesados de cara al verano de que su nuevo trío podría competir si se complementaba correctamente. Así que buscaron a Horford, De’Anthony Melton y Seth Curry, traspasos que no hipotecan el futuro, sino que cuentan con la aprobación de Steph Curry, Kerr y Green. Kerr lo calificó como un «compromiso con Steph», creyendo que la directiva y la dirección han vuelto a un enfoque de vencer ahora lo suficiente como para competir con dignidad en el capítulo final de la era Curry.

«Cuando se analiza la teoría de la crencha de tiempo de dos jugadores o lo que sea, creo que es practicable cuestionarla», dijo Kerr. Pero creo que hay que tener en cuenta las circunstancias. En aquel entonces, no llegamos a los playoffs dos primaveras seguidos. Así que, cuando reclutamos a todos esos jóvenes, existía la preocupación de que la ráfaga ya hubiera terminado. Tenía todo el sentido apuntar a lo más parada con algunas selecciones de quiniela.

Sin duda, hay quejas internas sobre algunos de los movimientos realizados y no realizados en la última media plazo, en particular —como informó ESPN durante las negociaciones de Kuminga este verano— la renuencia de Lacob a incluir a Kuminga en un intercambio por Alex Caruso hace un par de temporadas.

La selección de James Wiseman en la segunda selección total del draft de 2020 fue un error monumental. Si lo hubieran querido, podrían acaecer optado por un traspaso a Antonio Edwards en el primer puesto. Franz Wagner y Trey Murphy III estaban disponibles durante las selecciones de Kuminga y Moisés Moody en 2021. Pero eso es historia revisionista para el siempre diplomático Curry.

«Esa conversación se vuelve obsoleta rápidamente», dijo Curry sobre maximizar su ventana de oportunidad. «Entiendo lo que todos dicen y la idea detrás. Pero uno toma decisiones con la información que tiene frente a sí. Si la información cambia, entonces tu perspectiva podría cambiar. Así es la combinación en normal. Digo todo esto para asegurar: quiero ser competitivo. No significa que vayas a tener una situación perfecta donde seas el predilecto proverbial. Pero me gusta dónde estamos».

EL MOMENTO CUMBRE de la carrera de Curry —esa canasta decisiva en el sexto partido en Boston que lo hizo sentir en la cancha del Garden mientras ganaba su cuarto anillo— fue el dolor profesional más profundo de su nuevo compañero.

Horford dijo que no habría disminuido mucho si los Celtics no se hubieran recuperado para vencer un campeonato en 2024. Si Horford todavía no hubiera rebaño un título —sabiendo qué franquicia y ludópata le causó la peor chasco— no cree que hubiera podido unirse a los Warriors este verano.

«Creo que habría sido demasiado difícil para mí como competidor simplemente por mi forma de proceder», dijo Horford. «Así que simplemente no creo que hubiera podido».

Pero las fichas de dominó cayeron para aceptablemente de un núcleo de los Warriors que ha estado rondando a Horford, pero sin poder conseguirlo, durante primaveras. El campeonato deshizo el hielo. La perjuicio de Jayson Tatum cambió las posibilidades de Boston de vencer el título. Las nuevas restricciones salariales, cree Horford, lo obligaron a dejar Boston. «Todo este asunto del convenio colectivo, el tema de la plataforma, básicamente destruyó el equipo que construyeron allí», dijo Horford.

Así que buscó en otra parte. Decidió no retirarse. Observó cómo un equipo de los Warriors, resucitado, amenazaba en los playoffs sin Butler. Se dio cuenta de que necesitaban un pívot fogueado capaz y con capacidad de expansión. El director normal del equipo estuvo de acuerdo.

Dunleavy se propuso este verano dos tareas: resolver la situación de Kuminga y complementar el resto de la plantilla con veteranos que encajaran mejor en el sistema Curry-Kerr-Green.

La disputa contractual de Kuminga fue larga, tortuosa, confusa y finalmente resuelta. El resto de los asuntos, aunque sin resolver a la presencia del notorio, estaba relativamente arreglado. «Sentí que esto tenía mucho potencial», dijo Horford. «Así que solo tenía que esperar».

Dunleavy tuvo que llamarlo con cierta frecuencia para asegurarle la secuencia del plan, pero Horford, según fuentes del equipo, era su objetivo «1A» definitivo y no había ningún otro agente vacante cerca. Además tenían cierto interés en Lucas Kornet, según fuentes, pero firmó con San Antonio, un resolución que estaba fuera de su presupuesto.

En la cima de la ordenamiento de los Warriors, todavía hay un ojo que planea el futuro más allá de esta era. Eso inevitablemente planteará otra pregunta existencial la próxima vez que tengan a su disposición una costosa opción de traspaso. Pero cuatro de los nombres más importantes del deporte de las últimas dos décadas (Curry, Butler, Green y Horford) están convencidos de que se les ha legado una oportunidad realista de envidiar juntos durante dos primaveras.

«Para mí, es un privilegio tener esta oportunidad y estar aquí», dijo Horford. «Son muy competentes. Entiendo que esto conlleva muchas dificultades. Hay muchos desafíos. Pero estoy muy emocionado».

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