En aviónuna startup india de drones, ha recaudado 8,65 millones de dólares en financiación original liderada por el cofundador de Physical Intelligence, Lachy Groom, mientras inicia un piloto de entrega con drones en un hospital privado y trabaja para alcanzar entregas de un centavo utilizando su avión ultraligero de alas combinadas.

La ronda original incluye la décimo de Humba Ventures y el flagrante inversor de Airbound, Lightspeed Venture Partners, así como de líderes senior de Tesla, SpaceX y Anduril.

Fundada en 2020 por Naman Pushp, que tenía 15 primaveras en ese momento y ahora tiene 20, Airbound ha desarrollado un avión utilizando un diseño de culo (donde el dron se sienta verticalmente y se pica verticalmente como un cohete) y una estructura de fibra de carbono, con el objetivo de entregar paquetes a un costo hasta 20 veces beocio que los métodos convencionales y significativamente más económico que los sistemas de entrega de drones existentes. El avión utiliza una forma de cuerpo de ala combinada con dos hélices, en espacio de la configuración más popular de cuadricóptero. Esto permite que el avión despegue como un cohete y vuele como un avión.

Airbound apunta a entregas de un centavo al repensar cómo se usa la energía para mover mercancías, dijo el fundador y director ejecutante Pushp en una entrevista.

Por lo caudillo, los vehículos eléctricos de dos ruedas se utilizan en la India para entregar cargas avíos que pesan menos de 3 kilogramos, dijo Pushp a TechCrunch, a pesar de que los vehículos pesan en torno a de 150 kilogramos (331 libras) y cuestan en torno a de ₹2 (aproximadamente $0,02) por kilómetro en energía. Airbound pretende aminorar ese costo a tan solo 10 paise (en torno a de 0,001 dólares) mediante el uso de su dron, llamado TRT, que está construido específicamente para cargas avíos pequeñas y elimina la escazes de un conductor humano, reduciendo el peso total del transporte aproximadamente 30 veces. Eso, dijo Pushp, se traduce en una caída de 20 veces en el costo de energía por kilómetro, lo que hace que la entrega con drones por un centavo sea un estado final factible.

“En verdad, existe una increíble cantidad de brechas entre dónde están los drones hoy y dónde pueden estar”, dijo el fundador. “Se necesitan cuatro kilogramos de drones para exculpar un kilo de carga útil, lo cual es una insensatez para mí. El significación es una métrica fallida. No existe ningún concepto de eficiencia aerodinámica con drones” (en este momento)”.

El diseño de alas combinadas similar a un cohete del avión elimina la escazes de hélices adicionales y piezas móviles pesadas, lo que mejoría la eficiencia aerodinámica con respecto a los cuadricópteros convencionales. Al evitar las hélices que interrumpen el flujo de elegancia sobre el ala, el dron mantiene una viejo relación de elevación y resistor, lo que reduce la cantidad de empuje necesaria para mantenerse en el elegancia y hace que el planeo cerca de delante sea significativamente más eficaz energéticamente, dijo el fundador a TechCrunch.

La primera interpretación del dron de Airbound pesa 3,3 libras y lleva una carga útil de hasta 2,2 libras, y la startup asimismo apunta a que su segunda interpretación soporte una carga útil de 6,6 libras mientras pesa solo 2,6 libras.

Se calma que un prototipo de la segunda interpretación esté dinámico y volando a mediados del próximo año, y la producción está prevista para el primer trimestre de 2027, dijo Pushp.

“Cuando entras en el mundo de la autonomía, la transporte es sólo un problema de física. Es un pasatiempo de eficiencia y peso. Por eso, si tienes un peso beocio que los demás y una eficiencia viejo que los demás, ganas”, dijo Pushp.

Comenzó a trabajar en Airbound durante el obturación de COVID-19 en 2020, inspirado en un vídeo de Zipline, la empresa de entregas con drones bajo demanda. Presentó un primer prototipo (hecho a partir de cortes 2D unidos con palillos de dientes y cinta adhesiva, luego lijados para que pareciera un cuerpo de fibra de vidrio) a un hackathon, donde obtuvo una subvención de 500 dólares. Esa experiencia lo impulsó a postularse para Y Combinator, aunque no fue aceptado. En cambio, recibió una subvención de 1.000 dólares del Fondo 1517 en 2021, seguida de un cheque de 25.000 dólares de Brand Renta y una subvención de 12.000 dólares de Emergent Ventures.

A los 17 primaveras, Pushp recibió una hoja de términos de Lightspeed, pero esperó hasta cumplir 18 primaveras para firmarla. “Ese fue el primer documento legalmente vinculante que firmé”, recordó.

El avión incluye baterías de iones de litio, en espacio de un paquete de baterías de polímero de litio de uso popular. Las baterías de iones de litio suelen tener una vida útil de 500 a 800 ciclos, mientras que las de polímero de litio duran entre 100 y 200 ciclos, dijo Pushp.

“El viejo costo de especular estos drones termina siendo el costo de reemplazo de la peroles”, dijo.

Inventar el dron le cuesta a Airbound $ 2000 y ₹ 24 (en torno a de $ 0,27) por entrega. La startup tiene como objetivo aminorar el costo de entrega por debajo de ₹5 (aproximadamente $0,05) para fines de 2026. Incluso proyecta alcanzar un millón de entregas por día para mediados de 2027 y, para lograrlo, planea aumentar su capacidad de fabricación a más de 100 drones por día. Esto es superior a la tasa de producción flagrante de un dron por día de la startup en sus instalaciones de Bengaluru.

Airbound ha iniciado su primer software piloto con Narayana Health de Bengaluru a través del cual entregará transporte médica durante tres meses, con el objetivo de completar diez entregas diarias de pruebas médicas, muestras de matanza y otros suministros críticos.

Sin secuestro, Airbound asimismo apunta a otros sectores, incluido el comercio rápido, la entrega de alimentos y “algunas otras áreas más pequeñas de entrega de última milla”, dijo el fundador a TechCrunch.

Airbound asimismo planea ir más allá de la India a posteriori de aumentar a un millón de entregas por día e ingresar a los EE. UU. en tres primaveras. Mientras tanto, la startup asimismo está en conversaciones con reguladores, incluida la Dirección Militar de Aviación Civil de la India, para iniciar sus vuelos pronto.

Hasta la momento, Airbound ha recaudado más de 10 millones de dólares en financiación total y cuenta con un equipo de 50 personas.

La última ronda ayudará a ampliar sus capacidades de fabricación y ampliar sus operaciones. El software piloto asimismo ayudará a mejorar su servicio y aminorar costos para prepararse mejor para una admisión más amplia en el mercado en 2026, dijo la startup.