Los astrónomos acaban de confirmar el descubrimiento de un visitante raro de más allá de nuestro sistema solar: un cometa interestelar recientemente detectado. Oficialmente llamado 3i/atlas, el Comet fue conocido por primera vez el 1 de julio por el telescopio Atlas Survey de la NASA en Pimiento.

Este es solo el tercer objeto interestelar conocido que pasa por nuestro vecindario cósmico, siguiendo los pasos de 1i/ʻoumuamua en 2017 y 2i/Borisov en 2019.

El cometa interestelar actualmente viaja con destino a el sistema solar interno desde la dirección de la constelación Sagitario. Todavía está a más de 400 millones de millas del sol, pero se demora que gravedad su punto más cercano, solo internamente de la campo de Marte, suele ser el 30 de octubre. Incluso en su punto más cercano, sin requisa, no representa una amenaza para la Tierra.

Lo que hace que este objeto sea especialmente emocionante es su origen. A diferencia de los cometas típicos que orbitan el sol, 3i/atlas proviene del espacio interestelar. Eso significa que probablemente se formó en un sistema suerte diferente y pasó eons a la deriva entre las estrellas ayer de ser capturado temporalmente por la recaída de nuestro sol. La ESA incluso publicó sobre el Discovery on Bluesky ayer de que fuera renombrado oficialmente.

¡Los astrónomos pueden deber descubierto el tercer objeto interestelar que pasa a través del sistema solar! Los defensores planetarios de la ESA están observando el objeto, conocido provisionalmente como #A11PL3Z, en este momento utilizando telescopios en todo el mundo.— Operaciones de ESA (@operaciones.esa.int) 2 de julio de 2025 a las 3:23 am

Desde su detección, los astrónomos han reunido imágenes adicionales de “pre-descubrimiento” del cometa interestelar, algunas que se remontan a mediados de junio. Estas imágenes fueron tomadas por varios observatorios, incluidas las estaciones de Atlas en todo el mundo y la instalación transitoria Zwicky en California. Al combinar datos pasados ​​y actuales, los investigadores están tratando de refinar la trayectoria del cometa y aprendiendo más sobre su composición.

Estudiar un cometa interestelar como este ofrece una rara oportunidad de examinar los bloques de construcción de planetas y estrellas más allá de nuestro sistema solar. Los científicos están corriendo para compendiar tantos datos como sea posible, mientras que todavía es visible para los telescopios terrestres. Para diciembre, 3i/Atlas reaparecerá desde detrás del sol, ofreciendo una segunda ventana para la observación.

Su tamaño y maquillaje exactos aún se están estudiando, pero los investigadores esperan que proporcione nuevas ideas sobre cómo se forman y evolucionan otros sistemas planetarios. Si adecuadamente este tipo de visitantes son raros, los astrónomos estiman que nuestro sistema solar podría estar ocultando millones de objetos interestelares similares en la montón de Oort que rodea el sistema solar.