Oregón. Un equipo de científicos ha identificado una nueva especie de germen con propiedades eléctricas únicas, hallada en los sedimentos intermareales del estuario de la Bahía de Yaquina, en la costa de Oregón.

El hallazgo, realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Oregón (OSU), podría rasgar nuevas posibilidades en el mejora de dispositivos bioelectrónicos con aplicaciones en medicina, industria, monitoreo ambiental y seguridad alimentaria.

La germen, bautizada como Candidatus Electrothrix yaqonensis en honor a la tribu Yaqona nativa de la región, forma hebras largas de células conectadas por una membrana, a través de la cual puede transferir electrones.

Esta capacidad de conducción eléctrica es extremadamente rara entre las bacterias y se considera una habilitación evolutiva para optimizar sus procesos metabólicos en ambientes sedimentarios.

Cheng Li, investigador postdoctoral, y Clare Reimers, profesora emérita de la Mano de Ciencias de la Tierra, el Océano y la Entorno de la OSU, lideraron el estudio que determinó que esta nueva especie contiene níquel en su estructura y presenta una combinación genética de los géneros Ca. Electrothrix y Ca. Electronema, únicos conocidos hasta ahora por esta capacidad.

Los científicos destacan que esta especie representa un «puente evolutivo» adentro del peña de bacterias cable, y su estudio podría ofrecer nuevas claves sobre la transformación y funcionalidad de estos microorganismos en diversos ecosistemas.

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