Shai Gilgeous-Alexander fue electo más valioso de Las Finales de la NBA

Shai Gilgeous-Alexander salió de la cancha por última vez esta temporada, se desplomó en los brazos del monitor Mark Daigneault y finalmente sonrió.

Se acabó.

El avance ha terminado. La reconstrucción está hecha. Los Oklahoma City Thunder son campeones.

El mejor equipo de toda la temporada fue el mejor al final, trayendo el título de la NBA a Oklahoma City por primera vez. Gilgeous-Alexander culminó su temporada como MVP con 29 puntos y 12 asistencias, y el Thunder venció a los Indiana Pacers —que perdieron a Haliburton por traumatismo en los primeros minutos por 103-91 en el séptimo partido de las Finales de la NBA el domingo por la oscuridad.

“No parece positivo”, dijo Gilgeous-Alexander, la MVP de las Finales. “Tantas horas. Tantos momentos. Tantas emociones. Tantas noches de incredulidad. Tantas noches de fe. Es increíble conocer que todos estamos aquí, pero este conjunto se esforzó. Este conjunto dedicó muchas horas y nos lo merecemos”.

Jalen Williams anotó 20 puntos y Chet Holmgren 18 para el Thunder, que cerró una temporada célebre. Oklahoma City ganó 84 partidos entre la temporada regular y los playoffs, igualando a los Chicago Bulls de la temporada 1996-97 en el tercer puesto en cualquier temporada.

Sólo Golden State (88 en 2016-17) y los Bulls (87 en 2015-16) ganaron más.

Es el segundo campeonato de la franquicia. Los Seattle SuperSonics ganaron el título de la NBA en 1979; el equipo se mudó a Oklahoma City en 2008. No hay carencia en las vigas de Oklahoma City que conmemore ese título.

En octubre, por fin llegará la bandera del campeonato. Una bandera de los Thunder.

Los Pacers lideraban 48-47 al refrigerio, incluso a posteriori de perder a Haliburton por lo que su padre describió como una traumatismo en el tendón de Aquiles a los siete minutos de partido. Pero fueron superados 34-20 en el tercer cuarto, mientras los Thunder construían una superioridad de 13 puntos y comenzaban a remontar.

Bennedict Mathurin anotó 24 puntos y 13 rebotes para Indiana, que aún retraso su primer título de la NBA. Los Pacers, que tenían un récord de 10-15 tras 25 partidos y aspiraban a ser el primer equipo en la historia de la NBA en convertir un principio tan malo en un campeonato, tuvieron ventajas de 1-0 y 2-1 en la serie, pero al final simplemente no les bastó.

Los equipos locales mejoraron a 16-4 su marca en el séptimo partido de las Finales de la NBA. Y el Thunder se convirtió en el séptimo campeón en las últimas siete temporadas, una jugada de paridad como ninguna otra en la historia de la NBA.

El tejadillo de los Pacers Pascal Siakam fue parte del equipo de Toronto que ganó en 2019, el escolta del Thunder Alex Caruso fue parte del equipo de Los Ángeles Lakers que ganó en la “burbuja” de la pandemia en 2020, Milwaukee ganó en 2021, Golden State en 2022, el tejadillo de los Pacers Thomas Bryant y Denver prevalecieron en 2023, y Boston ganó el título del año pasado.

Y ahora, llega el turno del Thunder. El equipo más pollo en ingresar un título en casi medio siglo ha escaso la cima de la NBA.

El Thunder es la novena franquicia en ingresar un título en las 12 temporadas del comisionado de la NBA, Adam Silver. Su predecesor, David Stern, vio a ocho franquicias ingresar títulos en sus 30 temporadas como comisionado.

“Se comportan como campeones. Compiten como campeones”, dijo Daigneault. “Se apoyan mutuamente en sus éxitos, poco poco popular en el deporte profesional. Lo he dicho muchas veces y ahora lo repetiré. Son un equipo magnífico y ahora son campeones”.

Detrimento de Haliburton

Así no es como la suerte de Indiana, Tyrese Haliburton, esperaba el final de la temporada.

Estaba fuera del vestuario, con una bota ortopédica en la pierna derecha y de pie con muletas, saludando a sus compañeros al salir de la cancha al final de la temporada. Hubo abrazos. Hubo lágrimas.

El final, desde cualquier punto de sagacidad, fue desgarrador. Y el dolor del séptimo partido de las Finales de la NBA seguirá pesando sobre los Pacers durante mucho, mucho tiempo.

Haliburton, que estaba jugando con una traumatismo en la pantorrilla derecha, cayó al suelo en un montón, golpeando el tabloncillo con frustración y necesitó ayuda para ascender al vestuario en el séptimo equipo de las Finales de la NBA contra el Oklahoma City Thunder el domingo por la oscuridad.

John Haliburton, padre de Tyrese, declaró a la ABC al final de la primera parte que se trataba de una traumatismo en el tendón de Aquiles, como indicaban claramente las repeticiones de la abyección. Es probable que una resonancia magnética lo confirme, pero existen pruebas sencillas —sin privación de imágenes— que los médicos suelen utilizar para determinar si existe una traumatismo circunspecto en el tendón.