París, Francia. Mientras París se prepara para una ola de calor este fin de semana, una red poco conocida de tuberías subterráneas enfriará el museo del Louvre y otros monumentos históricos gracias al agua del río Sena.

Desde 1991, el agua del río ha estado enfriando más de 800 edificios a través de un sistema humilde pero capaz que aún se utiliza relativamente poco en todo el mundo.

La Ciudad de la Luz cuenta con la red de refrigeramiento urbano más egregio de Europa: 110 kilómetros de tuberías subterráneas, que permiten ceñir el uso sistemas de clima acondicionado que consumen mucha energía.

«¡Es como en ‘Batman’!», exclama un transeúnte en el elegante y turístico octavo distrito de París, cuando emerge desde el suelo una escalera en hélice que conduce a la red de refrigeramiento subterránea.

La tecnología no es nueva. La sede de Naciones Unidas en Nueva York ha estado utilizando agua del East River para su refrigeramiento desde la decenio de 1950.

Pero se necesita mucho planeamiento y construcción, por lo que estos sistemas de refrigeramiento eficientes y sostenibles siguen siendo relativamente poco comunes.

En París, sin retención, la red ha crecido considerablemente en los últimos abriles para enemistar olas de calor más intensas y frecuentes.

La primera del verano escandinavo se prórroga este próximo fin de semana.
El proceso funciona de forma similar a una red de calefacción urbana, pero al revés: el calor se transfiere del clima al agua fría que es bombeada a través de tuberías a los edificios de la ciudad.

Pero a diferencia del clima acondicionado convencional, no libera clima caliente en las calles, según Fraîcheur de Paris, que gestiona la red de refrigeramiento del Sena y otras en Barcelona, Singapur y Dubái.

La empresa, copropiedad de la compañía energética francesa Engie, dice que todavía ofrece ahorros significativos en consumo de electricidad, uso de productos químicos y emisiones de dióxido de carbono.

– Combatir el calor –

Las olas de calor podrían elevar las temperaturas estivales hasta los 50 ºC para 2050 en París, asegura Raphaëlle Nayral, secretaria normal de Fraîcheur de Paris.
Para Nayral, la ciudad necesita una decisión más sostenible que el clima acondicionado con su carga asociada de calor y energía.

«De lo contrario, haremos que esta ciudad sea completamente inhabitable», dice.
Los estudios han demostrado que un importante uso de sistemas de clima acondicionado pueden aumentar el calor en los centros urbanos cerca de de 0,5 ºC, signo que aumenta a medida que se instalan más unidades.

Este tipo de climatización todavía representa el 7% de las emisiones globales de gases de sorpresa invernadero, estima la ONU.

Esto se debe en parte al uso de energía y a los gases refrigerantes que tienden a escapar.
En la red de París, 12 estaciones bombean agua enfriada del Sena a 867 sitios en toda la ciudad, incluido el edificio de la Asamblea Franquista, donde los diputados debaten las leyes.

Incluso en invierno, el río puede ser útil para calmar salas de servidores y centros comerciales.

– «El canto del Sena» –

En la época del octavo distrito, organizada en cuatro pisos hasta 30 metros bajo tierra, el agua del río se bombea a través de una serie de tanques negros y grandes tuberías verdes con un ruido estridente.

«Es un poco como el canto del Sena», asegura sonriente Nayral, delante el zumbido de los compresores.
El proceso está sujeto a numerosas normas ambientales.

Para evitar daños al ecosistema del Sena, el agua extraída para el refrigeramiento no puede devolverse al río si hay una diferencia de más de 5 ºC entre entreambos.

Otros sitios servidos en la hacienda francesa incluyen grandes almacenes y oficinas, la red ferroviaria, salas de conciertos y el museo más popular del mundo, el Louvre.

Un hospital todavía ha sido conectado a la red, y se prórroga extender el beneficio de refrigeramiento a residencias de ancianos, escuelas y guarderías en toda la ciudad.

«Para 2042, la red debería más que duplicarse, con 245 kilómetros de distribución (…) para proporcionar nuevos espacios frescos cuando la ciudad se sobrecaliente», apunta Nayral.

Para viviendas individuales, la prórroga podría ser más larga, ya que se requieren renovaciones extensas para conectar los edificios residenciales a la red.

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