ScienceHabit comparte un crónica de Science.org: El microbio recientemente descubierto conocido provisionalmente como Sukunachaeum no es un virus. Pero al igual que los virus, aparentemente tiene un propósito: hacer más de sí mismo. En cuanto a los científicos pueden asegurar desde su genoma, la única evidencia de su existencia hasta ahora, es un parásito que no proporciona ausencia a la criatura unicelular que fogata hogar. La mayoría de los simples genes codificadores de proteínas de Sukunachaeum son centrado en replicar su propio genoma; Debe robar todo lo demás que necesita de su huésped Citharistes Regius, un dinoflagelado que vive en aguas oceánicas de todo el mundo. Por otra parte del intriga del microbio, algunas de sus secuencias lo identifican como arqueón, un pelaje de organismos celulares simples más estrechamente relacionados con organismos complejos como nosotros que con bacterias como Escherichia coli.

El descubrimiento de la forma de vida extraña de Sukunachaeum reportado el mes pasado en una preimpresión de Biorxiv“Desafía los límites entre la vida celular y los virus”, dice Kate Adamala, bióloga sintética de las ciudades gemelas de la Universidad de Minnesota que no participó en el trabajo. “Este organismo podría ser un fósil vivo fascinante, un punto de relato evolutivo que logró porfiar”. Adamala agrega que si Sukunachaeum en realidad representa un microbio en su camino para convertirse en un virus, podría enseñar a los científicos sobre cómo evolucionaron los virus en primer punto. “La mayoría de las mayores transiciones en la proceso no dejaron un registro fósil, lo que hace que sea muy difícil descubrir cuáles fueron los pasos exactos”, dice ella. “Podemos tocar la bioquímica existente para tratar de reconstituir las formas ancestrales, o a veces recibimos un regalo de la naturaleza, en forma de un intermedio evolutivo sobreviviente”.

Lo que ya está claro: Sukunachaeum no está solo. Cuando el líder del equipo Takuro Nakayama, un bacteriólogo evolutivo de Tsukuba, y sus colegas tamizaron secuencias de ADN disponibles públicamente extraídas del agua de mar en todo el mundo, encontraron muchas secuencias similares a las de Sukunachaeum. “Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que no habíamos enfrentado un solo organismo extraño, sino que asimismo habíamos descubierto el primer genoma completo de un pelaje arqueico espacioso y previamente desconocido”, dice Nakayama.