Antonio Francisco Natural Rafael (nacido el 21 de septiembre de 1985 en Hato Decano, República Dominicana) es un atleta siniestro que ha formado parte de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), destacándose especialmente con los Filis de Filadelfia.

Agradecido por su potente articulación izquierdo y su sagacidad para ponchar bateadores, Natural construyó una carrera que lo llevó desde las ligas menores hasta el marco de la postemporada en las Grandes Ligas.

Inicios y expansión en ligas menores
Natural fue firmado por los Filis de Filadelfia en el año 2007. Su primera asignación profesional fue con el equipo Clase-A Lakewood BlueClaws, perteneciente a la South Atlantic League.

Allí impresionó de inmediato, logrando un récord valentísimo de 9 victorias sin derrotas y una destacada efectividad de 1.87 en 15 aperturas. Durante esas 91.2 entradas lanzadas, acumuló 98 ponches y otorgó 42 boletos, consolidándose como uno de los lanzadores más prometedores del sistema de los Filis.
Su rendimiento le valió una rápida promoción a Clase-A vanguardia, con los Clearwater Threshers en la Florida State League. En su única aparición esa temporada con Clearwater, aunque permitió cuatro carreras limpias en cinco entradas, igualmente logró un importante total de 12 ponches.

Antonio Natural inició la campaña de 2008 nuevamente con Clearwater, donde mantuvo su dominio en el montículo: registró un récord de 2-0 con una minúscula efectividad de 1.17 y ponchó a 47 bateadores en casi nada 30.2 entradas. Su destacado desempeño lo llevó a Doble-A con los Reading Phillies, en la Eastern League.

En Reading, Natural enfrentó mayores desafíos. En 14 aperturas, acumuló récord de 2-5 con una efectividad de 3.76. Sin confiscación, siguió demostrando su capacidad de ponchar al rival, con 62 ponches en 67 entradas, aunque igualmente otorgó 37 boletos y permitió 56 hits.

Previo a la temporada 2009, Natural fue convertido de abridor a atleta de licencia, aunque retomó su rol como abridor tras algunas futuro. El entonces preparador de pitcheo de los Filis, Rico Dubee, llegó a resolver que Natural tenía una oportunidad existente de ascender a las Grandes Ligas durante ese año.

Fue invitado al campo de entrenamiento como parte del congregación fuera del roster, pero después enviado al campamento de ligas menores el 16 de marzo.

Tras iniciar el año con los Lehigh Valley IronPigs en Triple-A, volvió temporalmente a Reading, antaño de regresar a Lehigh Valley, donde siguió destacando. En nueve partidos registró récord de 2-2 con una excelente efectividad de 1.82, lo que motivó su llamado a las Grandes Ligas.

El 30 de mayo de 2009, los Filis anunciaron que Natural haría su apertura en las mayores el 2 de junio, en una tolerancia contra los Padres de San Diego.

Apertura y carrera en Grandes Ligas
Antonio Natural debutó oficialmente en las Grandes Ligas el 2 de junio de 2009, luego de que el atleta Brett Myers sufriera una ultraje en el hombro. En su primera salida, Natural impresionó al permitir solo una carrera limpia en seis entradas, obteniendo así su primera triunfo en MLB.

En su año de apertura, Natural finalizó con récord de 2-3 y una efectividad de 6.75, con 19 ponches. Sin confiscación, su progreso se vio interrumpido por una ultraje en el hombro durante una tolerancia el 25 de junio contra los Rays de Tampa Bay, lo que lo obligó a ser colocado en la relación de lesionados.

A pesar de la ultraje, Natural fue incluido en el roster de postemporada de los Filis. En la Serie Divisional de la Unión Franquista contra los Rockies de Colorado, tuvo un momento crucial al ponchar a Jason Giambi con las bases llenas y dos outs, mostrando raza fría en una situación de entrada presión.

En la temporada 2010, fue nuevamente colocado en la relación de lesionados el 17 de junio. No obstante, logró momentos importantes, como su primer socorro en Grandes Ligas el 24 de abril de 2010, al completar un encaje que había comenzado Roy Halladay, enfrentando a los Padres de San Diego.

Natural igualmente fue electo como cerrador eventual del equipo cuando el taponero Ryan Madson fue colocado en la relación de lesionados.

Un nuevo número y crecimiento profesional
El 14 de noviembre de 2011, se anunció que el cerrador astral Jonathan Papelbon recibiría el número 58 que anteriormente usaba Natural, lo que implicó que Natural adoptara el número 37 en su uniforme, marcando simbólicamente un nuevo capítulo en su carrera.

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